How 'neurosculpting' can train your brain

3月のマインドフルネス(新しいタブで開きます)は、マインドフルネスと瞑想テクノロジーの爆発的な成長を検証する新しいシリーズで、Mashable の画期的な瞑想ブラケット コンテストで最高潮に達します。 3月が狂気のようなものであってはいけないからだ。

ハンニバル・レクター風に頭蓋骨を切り開いた後、私は見慣れた、まだ脈動するピンク色の物質の折り畳まれた塊（脳は死んだときにのみ灰色になる）を取り出し、木製の作業台の上に置きました。しばらくマッサージした後、ステーキナイフを手に取り、料理番組にいるかのように半球の間にきれいにスライスし始めました。待ってください、それは良くありません。

"停止！"私の眠っている心がそのイメージを見て叫びました。 「何を考えているの？」

私は目が覚めて、まっすぐに立っていました。それは、ニューロスカルプティングと呼ばれる脳トレーニング実践の 3 日間のワークショップの前夜でした。そして私の脳は、その見通しを実際に非常に個人的に捉えているようでした。

最初は、について書きたいと思ってワークショップに参加しました。1440 マルチバーシティ(新しいタブで開きます)、現代のヒッピーと技術者が出会う魅力的な場所です。 2017 年に設立された 1440 マルチバーシティは、シリコン バレーから 30 マイル南にあるサンタ クルーズの丘陵地帯に位置し、北カリフォルニアの輝かしい決まり文句をすべて 1 か所にまとめたものです。テクノロジー企業の CEO によって設立されました。ここでは、Google、Facebook、TED のメンバーがリトリートを開催しているほか、World Changing Women's Summit や Conscious Companies Leader Forum などの数百のあまり知られていない組織も、ヨセミテ バレーのガラスと木の建築に似た建物でリトリートを開催しています。

古代セコイアの木々を一望するインフィニティ プール ホットタブがあります。これ以上にカリフォルニアらしさはありません。ギフトショップではパーカーとクリスタルの両方を購入できます。この名前自体は、モチベーションを高める算数 (1 日は 1440 分です。その時間をどうしますか?) と、新時代の気まぐれさ (私たちは 1 日以上のものを必要としています) を組み合わせたものです。ユニバーシティ、おい！）

昔ながらのカリフォルニア瞑想センター (あなたを見て、エサレン(新しいタブで開きます)）スマートフォンの使用に眉をひそめるかもしれません。 1440 ではそのような制限は課されていません。おいしいオーガニック ロカボアの食事が 1 日 3 食提供されますが、コーヒー ショップとキャンパス全体に接続できる Wi-Fi も完備されているので、瞑想とヨガの合間にクッキーを買ったり Twitter をチェックしたりすることもできます。愛してはいけないものは何ですか？

ワークショップの正式名称「ストレス、不安、うつ病を管理するための神経彫刻」は、私の知る限り、実際の研究に基づいた数少ない 1440 コースの 1 つでした。さまざまな形について詳しく書いてきましたが、ブレインハッキング(新しいタブで開きます)科学が調査した最も強力な形態の1つを含む、瞑想(新しいタブで開きます)。私はそれに魅了されています神経可塑性(新しいタブで開きます)これは、私たちが繰り返し心に思い浮かべることに完全に基づいて、文字通り脳の一部を拡大したり縮小したりできることを証明する比較的新しい研究領域です。一言で言えば、あなたはあなたが考えているとおりです。

しかし、正直に言うと、このコースは、「動物の魔法と土の医学」や「音による神聖な力の目覚め」などのオプションを含むメニューの中で最も興味のないもののようにも聞こえました。

しかし、私は神経彫刻についてほとんど知識がなかったので、広い心で取り組むことに決めました。そのとき、私の脳は、ばかげた文字通りの夢で私の知識のギャップを埋めようとしました。私たちがこのような夢を見たときに何が起こるかを少し解き明かしてみましょう。860 億個の細胞からなる 3 ポンドのゼラチン状の塊が、それ自体で短いホラー映画を上映します。しこり自体が、珍しく主役でもあり被害者でもある映画。そして、多くの悪い物語と同様に、視聴者へのメッセージはレンガのように微妙です。この神経彫刻が何であれ、信用しないでください。あなたは私を台無しにするかもしれません！

コースが終わって初めて、その夢が私が学ぼうとしていた脳をハッキングする手順を反映していることに気づきました。夜驚症は私の原始的な脳幹を刺激し、神経彫刻が最初にそれを落ち着かせるのに多大な労力を費やしました。練習の 2 番目の部分は、新皮質 (現代の合理的な前頭葉) を不条理な思考でくすぐることです。チェック。

脳がすべてのシリンダーを作動させたら、次のステップは、変えたい行動や恐れていることを頭の中で編集することです。神経彫刻のベテランは、この練習全体を繰り返し行うことで、習慣のスーパータンカーをゆっくりと変えることができると言います。

その愚かな夢の中で、私の潜在意識は、歪んだ形で私を守ることを意味する物語を提供しました。悪夢を見て、700ドルの週末ワークショップをキャンセルしようとしていたわけではありません。しかし、翌日 1440 マルチバーシティに向けて出発したとき、私はコースについて他の日よりも不安になっていることに気づきました。

「とにかく、私たちは皆、常に神経を彫刻しています」と、デンバーに本拠を置く団体の創設者であるリサ・ウィンバーガーは言います。神経彫刻研究所(新しいタブで開きます)1440 マルチバーシティ ワークショップの講師でもあります。 「それはあなたに有利か、反対かのどちらかです。」

私の脳が神経彫刻というテーマで自らを神経彫刻しようとしているのであれば、そのプロセスを担当する時が来ました。

ウィンバーガーは、1440 年に私が期待していたようなヒッピー風の教師とはまったく異なりました。彼女のロングアイランドのイタリア語のアクセントは、長年コロラドに住んでいたことで和らげられたかもしれませんが、今でもはっきりと残っています。彼女は、初動対応者向けのコースを教えている人から期待されるように、穏やかですがしっかりしていて、落ち着きがありますが、真面目です。

クラスが集合してから数分も経たないうちに、カーペット上の大きな赤い円の周りに描かれた地上レベルの瞑想椅子の上で、ウィンバーガー氏はミラーニューロン（他人の感情を模倣するように設計された脳の一部）の概念を、彼女が説明したものを参照しながら説明していた。子供の頃、彼女のシチリア人のおばあちゃんのことを「臭いオナラ顔」と呼んでいました。おばあちゃんの前でしばらくすると、ウィンバーガーは同じ顔を採用し、それがひどいと感じるようになりました。

「誰かが『まあ、笑ってください』と言われると、私たちは反応してしまいますが、それはうまくいきます。」彼女は言います。 「歯にペンを刺してみると、実際に気分を変えることができます。」

彼女のニューヨークスタイルの矢継ぎ早な発言は、生涯教育者であるウィンバーガー氏が、現在世界中で 56 人の免許を持つ教師を抱えている創業 7 年の中小企業であることを意味している。彼女は、コメディーを「錬金術」だと考えています。なぜなら、コメディーはトカゲの脳を落ち着かせる (神経彫刻ステップ 1) と同時に新皮質をくすぐる (神経彫刻ステップ 2) ことができる唯一のものだからです。 「来世では、スタンドアップコメディアンになりたいです」と彼女は私に言いました。

今回の作品では、彼女は神経可塑性に関する良いニュースを共有することに専念し、研究室の世界と、1440 マルチバーシティのようなもっと辺鄙なウェルネス ホット スポットの世界との間に「架け橋」を形成しています。彼女は、私たちのほとんどにとって、本当にリラックスすること、そして彼女のプロセスのステップ1を通過することさえ、自分自身の不可能な期待は言うまでもなく、特にトラウマに対処しているときに、どれほどハードルが異常に高いかについて話しています。 「私たちは『Instagramで『JUST LET GO』というミームを見たんですが、これは知っておくべきです！」って感じです。彼女は言います。 "いいえ！そのまま手放すわけにはいかないよ！」

ウィンバーガーは瞑想に浸っているようなものでした。むしろ、脳内の瞑想と鈍さを永遠に結びつける危険がある、方向性のない退屈な古い瞑想クラスに参加していました。彼女は、ブルックリンの禅仏教集中センターで過ごしていた退屈な週末を激しく非難し、「あなたたちはみんな偽物だ！」と叫びたいと思っている。 1日目は僧侶のところで瞑想し、2日目にはようやく落ち着いて、3日目には幸せになれますが、月曜日に仕事に戻ると、またストレスが溜まってしまいます。

「1時間も座禅を組む必要はありません」とウィンバーガー氏は言う。 「10秒うがいをして30秒振るだけで大​​丈夫です。」

待って、何？

うがいは、体内で最も長い神経であり、心臓、肺、腸とつながっている迷走神経を刺激する活動の 1 つであることが判明しました。研究者たちは、まだその最前線を調査し始めたばかりです。迷走神経刺激 (VNS)(新しいタブで開きます)そしてそれが私たちに何ができるのか。現在、ペースメーカーに似たバージョンが、ウィンバーガーがかつて患っていたてんかん発作（彼女は神経彫刻療法の一部が回復の要因だとしている）や、ある種のうつ病の治療に使用されている。

ハミング、チャント、歌うこと、さらにはラズベリーを吹くことも、同じ目的に向けた控えめな手段です。猫のゴロゴロ音を思い浮かべてください。迷走神経を落ち着かせることで、私たちを古典的な 3 つの原始的な恐怖に基づく行動様式から抜け出すことができます。逃げる、戦う、または凍る(新しいタブで開きます)。ストレスの多い仕事の世界では、私たちは思っている以上にこれらのモードに入ります。緊張したり、背中を丸めたり、怒ったり、何かと向き合うことを避けたり、シャットダウンしたり、何らかの形で固まったりしなかった最後の日を思い出してみてください。待ちます。

それは本当に問題ない、とウィンバーガー氏は言います。それは、私たちの生存メカニズムが、進化によって設計された仕事を実行しているからです。彼らの功績を称えましょう。彼らがあなたをここまで生かしてくれたのです。問題は、これらすべてを打ち破るまでは神経可塑性が発現しないことです。世界中のあらゆる自己啓発本を読むことはできますが、ストレスを感じているときは習慣を変えることはできません。他のすべての条件が同じであれば、脳は自然にあらゆるもの、特に思考パターンの変化に抵抗する傾向にあります。

それが震えの理由でもあり、名前を共有した後、ウィンバーガーが私たちに最初にさせることです。私たちは、人生の困難な瞬間を思い浮かべてから、立ち上がって手足や胴体をできるだけ激しく動かすように言われます。

ばかげているように聞こえますが、それは問題です。TRE、またはトラウマ解放エクササイズ(新しいタブで開きます)、増加する数に基づいたプロトコルです。振戦反射に関する研究(新しいタブで開きます)。震えはおそらく、体が準備していたストレスの多い出来事が終わったことを体に伝える信号だと考えられています。震え自体は恐怖の兆候ではありません。それが私たちが恐怖を制御する方法なのです。子どもたちは本能的にそれを知っています。あなたの犬はそれを知っています(新しいタブで開きます)。 14時40分に到着したとき、私は古代中国の演習のクラスに参加しました。気功(新しいタブで開きます);そこにも、偶然にも、犬の真似をしたシェイク(新しいタブで開きます)。

あらゆる種類の制御されていないエネルギー運動は同じ影響を及ぼします。ダンスは効果がありますが、ヨガは効果がありません。しかし、軽く振ることは、会議の前やスピーチの前など、いつでもできることの 1 つです。 「『シェイク・イット・オフ』は比喩ではなく、神経学的宿題です」とウィンバーガー氏は言う。 「毎日続けると、微妙にコントロールできるようになります。」

一言で言えば、テイラー・スウィフトは私たちの時代の神経彫刻の天才です。

この時点で、クラスは大盛り上がりです。このような説明可能で合理的で記憶に残るヒントやコツは、まさにこれら 1440 人のマルチバーシティ常連客が支払ったもののようです。彼らのほとんどは、何らかのストレスの多い仕事に就いているか、退職したばかりです。弁護士が 2 人、広告会社幹部が 2 人、心理学者が 1 人、Salesforce を辞めた開発者が 1 人、Google を辞めた開発者が 1 人です。一人の男はヨルダン出身です。彼は神経彫刻がPTSD、つまり戦争地帯での生活と生存に対する罪悪感に対処するのに役立つかどうかを確認するために飛行機で訪れた。

彼の隣にあぐらをかいた小柄な白髪の男が、音を吸収するように設計された天井パネルのあるこの部屋でとても静かに話すので、彼の言っている言葉はほとんど聞き取れません。この人物は、サイバーセキュリティ企業ジュニパーネットワークスの会長兼元 CEO であり、1440 Multiversity の創設者である Scott Kriens 氏であることが後でわかりました。クリエンス氏は妻のジョアニーとともに、約5,000万ドルを費やして元神学校を購入し、2010年に発足した非営利団体1440財団の本拠地として改築した。世紀のアメリカ。）

たとえ過密なスケジュールの中でその場で鑑賞することが多いとしても、夫妻の手仕事に感銘を受けずにはいられない。それは、静かで人口がまばらで、特に美しい巣の中にいるようなものです。低レベルの活動のざわめきが絶え間なく聞こえます。キャンパスは混雑しているようには感じられず、広がりと歩きやすさのバランスが適切に保たれています。インフィニティ ホットタブとコーヒー ショップに加えて、1440 にはスパ、セコイアの 5 マイルの小道、2 つの屋外円形劇場、料理レッスン専用の建物、歩く瞑想のための迷路 (石と苔で地面に刻まれている)、大きな暖炉のある共用​​ダイニング ホールと、夜間にリラックスしてくつろげるベンチと椅子に囲まれた 5 つのファイヤーピットがあります。

コースと宿泊施設は安くはありませんが、「ポッド」（デバイスが使用できるすべての USB コンセントを備えた 8 ベッドのドミトリー内にある、カーテンで仕切られた木製の高級二段ベッド） を 160 ドルで入手できます。一晩。ポッド内にいることはあまり多くないと思われます（私はポッドルームを他の 2 人と共有していましたが、彼らの姿はほとんど見られませんでした）。コースを受講していなくても、他の単発クラスに参加することはできます。あちこちで爆発的に開催されているようです。 2日目の夜の夕食後、歌うグループを探して（迷走神経を落ち着かせ続けなければ！）間違った部屋につまずいてしまい、気が付くとTEDのソーシャルチーム向けに開催された即興クラスに誤って参加していました。

同時に、腹立たしいことに、あなたはウーウー要素から決して遠く離れていない。いくつかのグループは超能力の存在を想定したワークショップに参加していました。私は食堂で何人もの人々に会いましたが、彼らと真剣に向き合って心を開いておくのに苦労しました。同じ週末でしたジョン・オリバーはテレビの超能力者「コールドリーディング」に関するコーナーを公開(新しいタブで開きます)だまされやすさと悲しみから利益を得ている人たちには、私はこうしか言えません。

彼女自身も率直に認めているように、ウィンバーガー自身もこのウワサの影響を受けないわけではない。彼女神経彫刻に関する本(新しいタブで開きます)発作中に彼女が「母親ザハラ」と呼ぶ意味深な人物に会った記述が含まれている。そういった精神主義的な傾向は授業中には全く現れません。しかし、ウィンバーガーがそのようにトリップする傾向があると知っただけで、私の専門家としての懐疑的な脳は警告を発し、授業の基礎となった彼女の研究を事実確認することにしました。

テストに合格したのは、主に彼女が情報源を明示し、頻繁に警告を発しているという事実のおかげです。彼女は何かを単純化するときについて率直に言う。「これを言うと、神経科学者は少しイライラするでしょう」と、ある時点で彼女は言いました。

さらに、ワークショップのこの部分は、実践セグメントの準備にすぎません。うがい、震え、コメディー、顔のトレーニングの後、神経彫刻は、目を閉じて床に横たわるように促される、一連の 20 分間のガイド付き瞑想になります。

これはテクノロジーに優しい 1440 マルチバーシティなので、後の練習のために瞑想を記録することをお勧めします。文字通り、インドから帰国したばかりで時差ボケのある女性の場合、寝ている人の輪に、交差するスマートフォンの輪が加わります。

まずウィンバーガー氏は、変えたい習慣や行動、取り除きたい恐怖、自分の人生について自分に語り続けている編集したい物語を選択するよう求めています。おそらく、すべての脳の奥に時々現れる小さな批判的な声、つまり自分には価値がないと告げる小さな批判的な声を、あなたは静かにしたいのではないかと彼女は示唆しています。あの小さな嘘つきを追い出したくない人がいるでしょうか？ （彼らを嘘つきだと非難するのは、かなり良いスタートです。）彼女の瞑想は、私たちに 5 つのステップを経ます。

1.原始的な脳とその飛行、闘争、または凍結のメカニズムを落ち着かせる。それは本当に難しいことだと認識してください！慣れた環境で快適で安全であると自分を安心させてください。あなたのニーズは満たされます。ウィンバーガーは他の人たちよりもこのステップに長く留まり、水のボトルが私たちの側にあり、バスルームはすぐ近くにあり、重力がまだ働いていることを私たちに思い出させさえしました。

ヨルダンから来た男は緊張しすぎてこのステップを乗り越えられません。彼は、マインドフルネスが時として裏目に出て、私たちのトラウマを払拭するのではなく、トラウマに近づけてしまう可能性があるという一部の研究者の懸念を反映する瞬間を持っています。私の同僚のレベッカ・ルイスは、このトピックをもっと詳しく見てみる(新しいタブで開きます);肝心なのは、トラウマに苦しむ人は注意してマインドフルネスの実践を選択する必要があるということです。

2. ここまでできたら、前頭前野を刺激する。ウィンバーガー氏は、視覚化するための一連の奇妙なアイデアを提案しています。「もし 3 本の脚があるとしたら、どのように歩くでしょうか?」もし足の指が 12 本あるとしたら、あなたの靴はどのようになりますか?ユーモア、斬新さ、驚き、畏敬の念、これらすべては私たちの賢い前脳が愛するものです。彼らは瞑想について不平を言う代わりに、それに取り組む何かを与えます。 「分析脳は『パーティーに招待されているよ！』という感じです」とウィンバーガー氏は言う。

3. 最初の 2 つのステップを通過した場合のみ、変えたいことを視覚化し始める、左脳と右脳を「切り替え」ながら。ウィンバーガーは、頭の中で言葉を綴ったり、さまざまな数字、色、質感、匂いについて考えたりするよう要求を挟みます。あなたが取り組んでいるもののポジティブなバージョンに関連付ける新しいものを選択してください。 「二度と同じようにトラウマ的な考えに戻ってはいけません」と彼女は言います。 「神経彫刻とは、そのような強化から身を守ることです。」

4.次のことを行いますあなたの体の棚卸し問題の主題に関連して。それを考えるとき、どこに緊張を感じているように見えますか?それは肩ですか?あなたの腸は？その場所に触れてください。将来問題の影響を受ける場合は、同じ場所に触れて、新しい関連付けを思い出させるのに役立つかどうかを確認してください。

5. 理性的な脳を幸せに保つには、新しい名前を考え出すと説明。たとえば、私の心の中で、私が実験的に削り取っていた控えめな恐怖、つまり書き手が詰まってしまう恐怖、空のページへの恐怖が、ごちゃ混ぜの青いギザギザの線で表されていることに気づきました。それらを滑らかな木製の地球儀に変えました。

ウィンバーガー氏によれば、このような単一の瞑想は、単なる軽い鉛筆スケッチにすぎないという。新しい習慣、新しい思考パターン、感情を構築するには、スケッチを繰り返し続ける必要があります。 「トップダウン」のステップ 2 ～ 5 の前に、ステップ 1 の「ボトムアップ」の安心感がしっかりと定着している限り、理性の範囲内で望む精神的な変化は、時間の経過とともに手の届くものになります。

私はすでに 1 日 20 分の瞑想の習慣を身につけていたので、代わりに録音を聞くことで、神経彫刻を 1 日の中に組み込むのは簡単でした。効果ありますか？この記事を書いている時点でワークショップから 3 日も経っていないことを考えると、判断するのは困難です。ただし、その点に注意した上で、書くことにより多くのエネルギーと集中力が持てるようになりました。運動をもっと受け入れるようになり、始めようと思っていた新しいダイエットに取り組みやすくなりました。

プラセボ効果？おそらく。それにもかかわらず、1440 年のワークショップの参加者は全員、神経彫刻に熱心に賛同しました。金曜日に来店した人々の不安そうな顔は日曜日には笑顔に変わっていたが、涙を流す人もいた。心の領域で最も深い恐怖や最も暗い批判的な声に直面するのは冗談ではありません。 17世紀の詩人ジョン・ミルトンはこう言いました。失楽園、私たちのゼラチン状の塊は、「地獄の天国、天国の地獄」を作ることができます。

さわやかな晴れたカリフォルニアの冬の日曜日、授業が終わり、私たちは屋外のセコイアの森に足を踏み出しました。私たち全員にとって、それは地獄のない天国のようには感じられなかったかもしれません。しかし、生徒にとっては、さらなる研究への私たちの欲求が刺激されました。 「私は自分の脳にとても魅了されています」と時差ぼけのない旅行者は語った。「自分の解剖に立ち会いたいと心から思っています。」

私もそれに同意し、すぐに奇妙な、自分を切り裂くような夢がフラッシュバックしました。再び、私はその映画の観客の苦悩の内なる叫びを聞いた。私はそれを振り払おうかと考えましたが、それが現在の瞬間の絶え間ない問​​いでもあり、1440 マルチバーシティの中心、神経彫刻の中心、そして実際すべてのマインドフルネスの実践の中心にある問いでもあることに気づきました。

何を考えているのですか？

• トップイラスト by

  ボブ・アル・グリーン

• 作者

  クリス・テイラー

• 編集者

  ブリタニー・レヴィン・ベックマンとキース・ワグスタッフ