それは常識ですグーグルGmail コンテンツをスキャンして、広告のターゲットを絞り込みます。しかし同社が最近、児童ポルノ所持の疑いでGmailユーザーを当局に引き渡した際、同サービス上でどの程度のプライバシーを確保できるかという問題にもスポットライトを当てた。
ジョン・ヘンリー・スキラーン容疑者（41歳）は、国立行方不明・搾取児童センター（NCMEC）がグーグルから電子メールに子供のポルノ画像3枚が含まれていたという情報を受け取った後、児童ポルノ所持の罪で起訴された。によるとKHOU ヒューストン, Googleがこの事件を察知して当局に通報したとき、スキラーンさんは少女の露骨な写真をメールで送信していた。
その後、警察は、約20年前に少年に対する暴行の罪で有罪判決を受けた登録性犯罪者スキラーン容疑者が、携帯電話やタブレットに児童ポルノを保存していたほか、児童ポルノへの関心を表明するテキストメッセージや電子メールもあったと発表した。同氏は現在、20万ドルの保釈金を払って保釈されており、児童ポルノ素材の所持と宣伝の罪でそれぞれ起訴されている。
NCMECの搾取児童部門の副社長ミシェル・コリンズ氏は、「法律は、児童ポルノを発見した場合、企業に報告するよう義務付けている」と述べた。 「Cybertipline.com には、誘惑されている子どもから人身売買に至るまで、インターネット上で見つかった子どもの悪用に関する情報が毎週 10,000 件から 15,000 件寄せられています。」
具体的な法律 --18 米国法コード 2258a-- 企業に対し、こうした犯罪が発生した場合には報告するよう義務付けている。これはウォルマートが店舗で現像した児童ポルノ写真の引き渡しを義務付けているのと同じ法律だが、完璧ではない。
昨年のあるケースでは、アリゾナ州の夫婦がウォルマートを訴えた子供たちのお風呂の写真を児童ポルノと間違えたとして。
Googleの広報担当者はMashableに対し、「各児童性的虐待画像には固有のデジタル指紋が与えられており、それによって当社のシステムがそれらの写真を識別できるようになった」ため、スキラーンさんのGmailアカウント内の写真を特定できたと語った。
「当社がこの技術を使用するのは児童の性的虐待画像を特定するためだけであり、犯罪行為（強盗を計画するために電子メールを使用するなど）に関連する可能性のある他の電子メールコンテンツではないことを覚えておくことが重要です」と広報担当者は述べた。
同氏はさらに、「悲しいことに、すべてのインターネット企業は児童の性的虐待に対処しなければならない。そのため、Googleは検索やGmailを含むサービスから違法な画像を積極的に削除し、直ちにNCMECに虐待を報告している」と付け加えた。
Googleは、何らかの目的でユーザーの電子メールをスキャンする行為について透明性を保ってきた。 Google の利用規約には、「自動システムがユーザーのコンテンツ (電子メールを含む) を分析する」と明記されています。政策声明同社は、「カスタマイズされた検索結果、カスタマイズされた広告、スパムやマルウェアの検出など、個人に関連した製品機能を提供するためにこれを行っている。この分析は、コンテンツの送信時、受信時、および保存時に行われる」と付け加えた。
このニュースは、Googleが児童ポルノを含むサイトへのリンクをブロックし始めると発表してから1年も経たないうちに発表された。でグーグルのエリック・シュミット会長が論説を執筆同氏は昨年、デイリー・メール紙で、マイクロソフト、インターネット・ウォッチ財団（IWF）、国立行方不明・搾取児童センターの協力を得て、インターネット上の児童ポルノと虐待を取り締まる大規模な取り組みについて概説した。
シュミット氏は、「当社のサービスから児童への性的虐待画像を積極的に削除し、虐待があった場合は直ちに当局に報告する」と述べた。 「この証拠は、犯罪者を起訴し、有罪判決を下すために定期的に使用されます。」
プライバシーの問題
それでも、この事件により、電子メールのプライバシーに関する懸念が話題になりました。この事件を知った多くの人がツイッターにアクセスし、この問題に対する矛盾した立場を表明した。
そうですね、Google は私たちのメールを読んでいるかもしれませんが、少なくともプライバシーの欠如についてはメール警官を雇っています。https://t.co/9z3vFmPKCZ— エリック・シャバズ・ラーキン (@EricShabazz)2014 年 8 月 4 日
Googleによって発見された児童ポルノ。悲しくはないけど、プライバシーについてもう理解できていない。https://t.co/mi1Xusv411— アン・シュワルツ (@sophgermain)2014 年 8 月 4 日
おそらく: あなたがペドファイルではない場合でも、Google はメール内のすべての画像を自動的にチェックしています。＃プライバシー https://t.co/TUgrMqLWpj— クライメート・ベイビーズ (@climatebabes)2014 年 8 月 4 日
Google はメールをスキャンして広告を配信し、ユーザーに関する個人プロフィールを作成しますが、そのプロファイリング活動はやや不明瞭です。
プライバシーおよび情報ポリシーコンサルタントのロバート・ゲルマン氏は、「電子メールのスキャンについて線引きをするのは簡単ではない。電子メールでマルウェアがスキャンされることに反対する人はいないようだが、それを超えてしまうと、さらに難しくなる」とMashableに語った。
ゲルマン氏が指摘するように、Amazon で何かを購入し、電子メールで領収書を受け取った場合、Google はその購入について知り、医師が検査結果を電子メールで送った場合、Google はあなたの病状を知っています。しかし、違法犯罪が起きていることを明らかにするのは別の話です。
「法執行機関に引き渡すために電子メールを読むと、まったく別の虫の缶が開く」とゲルマン氏は言う。 「児童ポルノを擁護する人は誰もいないが、電子メールプロバイダーが犯罪行為を探してメールを読むという原則には問題がある。どのような基準が適用され、どのような犯罪が含まれるのかについて懸念が生じる。」
ゲルマン氏は、米国郵便公社は令状なしに第一種郵便物を開封することを許可されていないと指摘する。
「ここで必要なのは、より明確なルールと、より明確に定義された通知と期待です」と彼は述べた。 「Google は主に広告の改善に興味があるかもしれないが、誰かの電子メールを読み始めると、自分が難しい立場に置かれていることに気づくかもしれない。誰も児童ポルノのユーザーを守りたいとは思っていないが、ひとたび電子メールを開いたら、児童ポルノのユーザーを保護する可能性に直面することになる」あなたはそれを知っているので、それを支持していると見なされます。」
Microsoft などの他の企業は、アクセスできる情報の使用方法をめぐってプライバシーに関する議論の中心となってきました。 3月にこんなニュースが流れましたMicrosoft はユーザーの 1 人の Hotmail 電子メール アカウントに密かに侵入しましたセキュリティ目的（元従業員が企業秘密を盗んだかどうかに関連）。
その後同社はセキュリティポリシーを更新し、ユーザーの電子メールアカウントへのアクセスが必要な場合には、自ら捜査を行うのではなく法執行機関に連絡すると発表した。