スペースシャトル・チャレンジャー号のとき1986 年 1 月 28 日に爆発、宇宙探査業界を根底から揺るがしました。その飛行以来、テキサス州ダラスに住む2つの家族は、宇宙飛行士が宇宙に向かおうとするたびに、ヒューストンにあるNASAの管制室にバラを送っている。火曜日にまた花束が届きました。
家族には必ず、これから離陸する宇宙飛行士それぞれに同系色のバラが贈られるほか、宇宙探査の名の下に亡くなったすべての人々を追悼して一輪の白いバラが贈られる。
NASAは、バラを送った家族に関する詳細情報の要請にすぐには応じなかったが、下のビデオでNASA広報担当のジョシュ・バイアリー氏は、彼らをマーフィー家とシェルトン家と呼んでいる。 1988年のSTS-26シャトル打ち上げ以来、同社は毎回のフライトの前にヒューストンにバラを出荷し続けている。
「チャレンジャー号、コロンビア号、アポロ1号の乗組員、そして他の全員のことを、この花束が管制室に届くたびに思い出します」とバイアリー氏はビデオの中で、これらのミッションで亡くなった宇宙飛行士について言及しながら語った。
今回は宇宙飛行士に1本ずつ、計3本の赤いバラが届きましたスティーブ・スワンソン、オレグ・アルテミエフ、アレクサンダー・スクヴォルツォフ、全員が3月25日にカザフスタンのバイコヌール宇宙基地からソユーズ38号内から離陸します。そこから彼らは国際宇宙ステーションへ向かいます。
「私たちはここNASAでは伝統を大切にしています。そして、この伝統が続いていくことをとても嬉しく思います。」とバイアリー氏は語った。