テルアビブのベングリオン空港からヨルダン川西岸のパレスチナ都市ラマッラまでの50マイルのドライブは1時間もかからないはずだが、両都市の間にイスラエルの国境があるため、かなり長くなる。
空港でラマラ行きのタクシーを待っている間、同僚と私は、到着したら読む本や新聞を予約します。モバイルデータ通信範囲はまだらになるため、待ち時間が長くなります。
残念ながら、そこまで到達することさえできません。主催者からの電話エクスポテック私たちの目的地である会議では、ラマッラーへの道が雪で通行止めになっていることがわかりました。軍用車両のみが横断可能です。ここ100年以上で最悪の天候によりイベントは中止となり、地域中から集まった700人以上の観客は落胆した。
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私たちもがっかりしています。私たちはラマッラー、そしてパレスチナ全般での興味深い発展について聞いていました。パレスチナ IT 企業情報ネットワーク (PITA) によると、現在パレスチナの GDP の 10% 以上が IT アウトソーシングです。そして、シスコ、マイクロソフト、ヒューレット・パッカードなど、イスラエルに本拠を置く巨大テクノロジー企業はいずれも、自社の事業にパレスチナ人のエンジニアや企業を雇用している。
イスラエルの企業と比べて安いが、地元と同じように、ラマラは他の多くの世界都市と同様に急速にテクノロジーの中心地になりつつある。毎週ハッカソン、ミートアップ、スタートアップウィークエンドを主催し、多くのアクセラレーター、シードキャンプ、VC ファンドがそこで活動しています。多くの点で、それはテルアビブのスタートアップエコシステムに似ていますが、熱意は同じですが、実績、投資、撤退はありません。
イスラエルの身分証明書を持たないパレスチナ人がテルアビブに旅行することは不可能だ。その結果、天候のせいで私たちはパレスチナに入国できなくなり、政治のせいで彼らもここに来ることができなくなりました。実際、世界のこの地域の人々にとって、これは 2000 年以上もの間、珍しいことではありません。
私たちがイスラエルに到着してから 24 時間後、ついに PITA の代表者がテルアビブに到着しました。彼はとらえどころのないイスラエルのIDを持っており、両国間を行き来する能力を持っている。
『ミーン・ストリート』時代のロバート・デ・ニーロのように、アナン・アブ・リーレは若い起業家の典型です。賢く、身なりがよく、雄弁なアナンは、イギリスのリーズで修士号を取得した後、パレスチナに戻った。彼は、高学歴のパレスチナ・ディアスポラの一人であり、他の場所で富を求めて富を築いてきたパレスチナ人であり、帰還して国の顔、そしておそらくいつかは中東全体の環境を変える計画を持っている。
Diaspora は、次の方法を使用して、この新興テクノロジーハブの頭脳を利用します。グローバルパル、パレスチナ企業、起業家、投資家、IT 専門家のグローバル IT ネットワークです。それはパレスチナのITセクターを加速させ、パレスチナの投資コミットメントに関する報告書：パレスチナのICT企業は、2009年から2012年にかけて世界のクライアントワークが64％増加したと報告しました。
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画像: ABBAS MOMANI/AFP/GettyImages
パレスチナの出現は西側諸国の注目を集めており、特にロンドンに拠点を置くエージェンシーのデジタル担当責任者イーモン・ケアリー氏は注目を集めている。MHPC、別のExpotechスピーカーがテルアビブで足止めされました。キャリーはリヤドやベイルートなどアラブ世界各地のイベントで定期的に講演しており、パレスチナ部門の擁護者でもある。
「パレスチナのスタートアップ界では物事が急速に進んでいます」とケアリー氏は言う。「彼らは私たちが考え始めることさえできないハードルを乗り越えなければなりません。これらの企業は本物のハッカーであり、停電、インターネットの停止、機器やインフラへのアクセスを拒否する経済制裁に直面して雇用とビジネスを創出している。」
パレスチナの新興企業にとって、これらのハードルには、通常の（雪のない）日に飛行機で隣国ヨルダンまで3時間の旅が必要というだけではない。これらには、文化、官僚主義、リスクへのエクスポージャーの欠如、そして意欲的な起業家に限られたバックアッププランを提供するエコシステムが関係しています。
「パレスチナの新興企業が直面している最大の課題は、パレスチナにおけるリスクを冒す精神と法的構造の欠如であり、改善が必要である」と同社CEOのフェラス・ナスル氏は語る。エイドビット、非営利部門向けに設計されたクラウドベース (およびラマラベース) のデータ管理プラットフォームです。 「法的構造はあまり投資家に優しいものではなく、多くの新興企業はほとんどの投資家の要件を満たすためにパレスチナ国外に事業を組み入れており、より複雑で費用がかさむことにつながっています。」
イスラエルの周波数帯制御などの他の技術的欠点により、パレスチナの新興企業はデータ不足に陥っている。 3Gの欠如とテクノロジー輸入に対するイスラエルの管理も、成長に対する大きな障壁となっている。
今年初めにオバマ米大統領がヨルダン川西岸を訪問する前、地元パレスチナ人の一人がラマラに向かう道路に巨大な看板を立て、市内にスマートフォンを持ち込まないよう呼びかけた。伝えられるところによれば、彼は市内ではモバイルインターネットにアクセスできないだろう。
パレスチナ人はそのような困難を前にして笑うようです。こうしたハードルがイノベーションを妨げているわけではありません。そしてコミュニティはここで何か特別なものを作ろうと決意しています。
テルアビブはこの地域の強豪として堂々と立っているかもしれませんが、この地域では状況が急速に変化します。ラマラは、成功し発展した近隣のテクノロジークラスターから学ぶことを欠かさないでしょう。
実際、パレスチナの新興新興企業とITアウトソーシング産業にイスラエルのビジネス洞察力を加えれば、ダイナミックなクラスターが形成される可能性がある。結局のところ、「シリコンバンク」というフレーズが流行っているのかもしれません。