2017年に米国で皆既日食が起きた際、ミツバチの様子がおかしくなった

ミツバチが沈黙する原因となるのは夏の終わりだけではありません。

2017 年 8 月 21 日、推定2億1,500万人のアメリカ人この国で40年以上ぶりとなる皆既日食を鑑賞するために立ち止まった人々は、ミツバチも立ち止まった。

オレゴン州、ミズーリ州、アイダホ州のミツバチ監視員の協力を得て、キャンディス・ゲーレン率いる研究チームは、日食中のミツバチの行動パターンを分析するために、花畑の周囲に16の異なる監視ステーションを備えたマイクを設置した。

彼らが発見したことは予想通りだった。太陽が月によって完全に暗くなると、マルハナバチは飛ぶことも活動することも完全に停止した。

しかし、彼らが予想していなかったのは、ミツバチの行動の変化がこれほど突然であるということでした。新しい研究のチームによって公開されましたアメリカ昆虫学会年報。

皆既の前後では、太陽が部分的に遮られると、ミツバチは薄暗い光やわずかに低い気温の影響をまったく受けないようでした。

ゲイレンさんは、皆が日食中に動物がどのように行動するかを彼女に尋ねているようだったので、熱意を抑えるためにミツバチの研究を中断するのは理にかなっていると語った。

過去の研究では、チンパンジーから皆既日食中にさまざまな動物の行動が観察されている。集まって見守る球体を編む蜘蛛たちに彼らの巣を引き裂いてください。しかし、ミツバチはこれまで話題に加わったことはありませんでした。

「ミツバチは、明るい青空から薄暗い森の下層まで、さまざまな光条件下で移動するのに適応している」とガレン氏は電子メールで述べた。

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「このような状況で薄暗い光の下でも飛行できるのと同じメカニズムが、日食の部分的な段階で飛行できる理由を説明できる可能性があります。」

太陽が完全に遮られて初めてミツバチたちは沈黙した。

「変化がこれほど急激で、ミツバチが皆既になるまで飛び続け、その後完全に止まるとは予想していませんでした」とガレン氏は語った。声明の中で。 「まるでサマーキャンプの『消灯』のようでした！それは私たちも驚きました。」

夜間に人々が蜂に刺されることがほとんどないのには理由があります。それは非常に単純です。蜂は完全な暗闇では目が見えないからです。そのため、ゲイレン氏と彼女のチームは皆既日食中に同様の行動が起こると予想していたが、その理由を正確に知るにはさらなる研究が必要だと述べた。

この情報は多くの点で画期的ですが、この状況におけるミツバチの行動を理解する上ではまだ第一歩にすぎません。

「日食は、真昼間の開けた空という新たな環境状況が、薄暗い光と暗闇に対するミツバチの行動反応を変えるかどうかを問う機会を私たちに与えてくれました」とガレン氏は語った。

「私たちが発見したように、完全な暗闇では、タイミングや状況に関係なく、ミツバチに同じ行動が引き起こされます。これはミツバチの認知に関する新しい情報です。」

アメリカではまた皆既日食が見られるだろう2024 年 4 月 8 日。このとき、研究者らは、行動の変化がどのように、そしてなぜこれほど劇的に変化するのか、そして行動がミツバチごとに異なるのかどうかを解明しようと試みるだろう。

「日食が進むにつれて、より多くのミツバチが家に戻ってくるかどうかを知ることができるはずです」とガレン氏は言う。

「また、ミツバチが巣に入った後に発する鳴き声が夜間に発する鳴き声と似ているかどうかを判断するために、常に暗いコロニー内にマイクを設置することも考えられます。」