これを想像してみてください: 地球と月を超えて旅をした最初の人類の乗組員が火星に到着します。彼らのブーツは、深宇宙を巡る数か月にわたる旅の後、赤い惑星の錆びた表面に接触しました。
彼らは誰なの？彼らは自分が見ているものをどうやって理解するのでしょうか？そして、彼らをそこに送り込んだのはどのような状況でしょうか？
これらは遠い将来の思考実験のように見えるかもしれない質問ですが、実際には、誰かを赤い世界に送り込むずっと前に、私たちはこれらの質問に直面する必要があります。
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そしておそらく、すぐにそれらの質問に答えられるはずです。
イーロン・マスクは私たちを火星に連れて行きたいと考えています、そして彼ならそれができるでしょう。同氏の会社スペースXは、人類を月や火星、さらにはその先へ連れて行くのに十分な大きさのロケットの製造に少しずつ近づいており、ビッグファルコンロケットによる地球軌道への初飛行は今後3～5年以内に予定されている。
トランプ政権は民間企業にも、国際宇宙ステーションを乗っ取る2025年頃までに、重要な有人宇宙飛行計画に対する政府の管理を事実上譲渡することになる。
マスク氏は、人類の利益のために私たちを太陽系に連れ出したいと主張している。結局のところ、複数の惑星に存在する種は、それを脅かすあらゆるものを生き残る種です。
しかし、マスク氏の人類像を太陽系の他の部分と照らし合わせたとき、どのように見えるのでしょうか?彼は誰を宇宙に連れ出すつもりですか、そして私たちが彼にそれをさせたら、それは私たちに何をもたらすでしょうか？
赤い世界観を形作る
誰が最初に火星に到達するかは、私たちの世界の見方を永遠に変えることになるでしょう。
赤い惑星を直接見つめた最初の人類の目は、残りの人類が赤い惑星に遭遇する方法を変えるでしょう。火星は科学の世界ですか、それとも開発すべき資源の世界ですか?地球への最初の人類の使命は、おそらくその質問に対する答えを決定するでしょう。
軌道から見た火星。 クレジット: NASA/JPL/マリン宇宙科学システム
こうした大きなリスクを考えると、乗組員の選定を資本主義勢力に委ねるのはおそらく最良の考えではないでしょう。資本主義のレンズを通して火星の探査を見ると、私たちの中で最も裕福な人だけが赤い惑星に行くことができ、彼らがそこで行うことも利益を上げることを目的としたものになるでしょう。
宇宙探査が私たち全員の利益になるのであれば、私たちはそこに送り出すものが私たち全員を反映していることを確認するためにあらゆる努力をすべきです。
しかし、火星に最初に足を踏み入れた人々が、私たちが提供できる最も多様な人類の代表者であることを確認すべきではないでしょうか?
しかし、億万長者に太陽系を自由に運営してもらうことにした場合、おそらくそのような多様性は得られないでしょう。
マスク氏の心の中では、いつか火星行きの船の座席が米国の平均的な住宅と同じくらいの値段になることを望んでいる。
マッシュ可能な光の速度
しかし、最初はそうではないでしょうし、たとえそうなったとしても、他の世界は言うまでもなく、米国内に家を買う余裕のないアメリカ人がたくさんいます。人々はスペースX社のビッグファルコンロケットに乗って火星に飛ぶチケットを手に入れるために何百万ドルも費やす必要があり、理論的には火星への最初の訪問者の中には地球上で最も裕福な人々が含まれる可能性があることを意味する。
これは、米国の社会上層部の富と権力の強化が進む中で起こり、億万長者が新聞社や大統領の座を引き継ぎ、ますますその勢力を宇宙にまで拡大する計画を立てている。
惑星についての私たちの理解、つまり惑星がどのように見えるか、そこにいるとどのように感じるかは、誰が最初にそこに到着するかによって変わります。もし大多数の人々が最初の火星探検家たちに共感できなければ、彼らは自分たちが赤い惑星を探検している姿を見ることができないでしょう。
宇宙探査が私たち全員の利益になるのであれば、私たちはそこに送り出すものが私たち全員を反映していることを確認するためにあらゆる努力をすべきです。
NASAや他の国々もそれらの最初の飛行の座席を購入したいと考えている可能性が高いが、スペースXが火星に誰を派遣するかを選択する巨大な権限を持っているという事実は変わらない。
崇高なものからばかばかしいものまで
しかし、たとえマスク氏の長期的な火星への野望を無視したとしても、億万長者の起業家が宇宙で私たちの将来をどのように思い描いているかについては、私たちはすでにある程度の感覚を持っている。
たとえば、次のような彼の決断を考えてみましょう。テスラを送るスターマンという名前のマネキンを積んだロードスターは、火星からそう遠くない遠い軌道に運ばれます。それは楽しくて奇妙で、多くの点で、NASA が宇宙におけるその場所をどのように捉えているかとは正反対です。
テスラに乗るスターマン。 クレジット:
1970年代にNASAがボイジャー宇宙船のゴールデンレコードでアートプロジェクトのようなものを宇宙に送ったとき、NASAは空いた人類の使者に何を盛り込むかについて何ヶ月も悩んだ。ゴールデン レコード チームは最終的に、音と写真で美しく包括的な人間性の融合を作成し、それを偶然見た人にまさに人間が何でできているかを示しました。
その代わりにSpaceXが車を送ってくれた。
深宇宙への道を導くために依然としてNASAに頼ることができれば、これはまったく別の話になるでしょうが、政治が現状であるため、NASAは4年から8年ごとにNASAのゴールポストを変更する政府からの攻撃を受け続けています。
そのため、スペースX社自身が火星に到着する前に、NASAが火星に人員を派遣するかどうかさえ不透明なようだ。
歴史から学び、同じことを繰り返すな
NASA は完璧ではありませんが、少なくとも最高入札者に宇宙船の座席を与えることはありません。それだけの理由で、民間の先見の明がある人がまったく新しい世界への私たちの主要なアクセスポイントになる可能性があるという考えは厄介です。
マスク氏は、すべての人がそこに旅行できる空間を作りたいと考えているが、それをどのように進めるかは、彼をここまで導いた未来のビジョンと同じくらい重要だ。
私たちの中で最も裕福な人々、つまり小規模で自主的に選択した多様性のない集団だけを新しい世界を探索するために送り出すと、その中で好意を買うことができる人々に有利な不正なシステムが自動的に構築されることになります。
私たちは歴史から学ぶ必要があり、同じ種類の優位性を宇宙に永続させて先祖の過ちを繰り返すのではありません。
これは決して新しいアイデアではありませんが、これは真実であり、繰り返します。地球上にあるものはすべて、宇宙にも持ち込むことになります。
宇宙旅行は、私たちが社会としてこれまでに取り組んできた最も重要な取り組みの 1 つであり、火星への飛行は、私たちがこれまで知っていたものを超えて、そこから自分自身が反射して戻ってくるのを見る比類のない機会を提供します。
私たちは、反映が自分自身の可能な限り最良のバージョンと一致するように、可能な限りのあらゆることを行う必要がありますか?
地球上には、人種差別、女性蔑視、収入の不平等、その他多くの社会悪など、極端な不平等があります。こうした問題を火星に持ち込まないようにするためには、意識的な努力が必要だが、どういうわけか、マスク氏だけがその課題に対処できるとは思えない。