NASAの頭脳ヨーロッパクリッパー宇宙船は金属製の保管庫に保管されています。
ここは、バスケットボール コートほどの長さの大型探査車両がコンピューター、ソフトウェア、および多くの電子機器を保護する場所です。 10月14日には、クラフトが進水しました木星の衛星へエウロパ、惑星科学者が海があると疑う世界2倍のボリューム地球の。エウロパによる約50回の接近戦により、NASAこの海洋領域には、エネルギー源や証拠となる物質など、生命を維持するための要素も存在するのかという疑問に、人類は自信を持って答えることができるでしょう。
しかし、そこの放射線環境は特に過酷です。
「エウロパの場所の荷電粒子環境は計り知れない」とNASAの惑星地質学者でプロジェクトスタッフ科学者のシンシア・フィリップスは言う。空間代理店のヨーロッパクリッパーミッションについてMashableに語った。
木星、317倍の質量を持つ巨大ガス惑星。地球、太陽に向かって 600,000 ～ 200 万マイル (100 ～ 300 万キロメートル) の距離に磁場が発生します。それは惑星の液体金属コアによって生成され、液体金属コアが回転して電流を生成します（電荷の移動により磁場が生成されます）。重要なのは、この磁場が容赦なく粒子を捕らえ、加速することです。太陽風— によって放出される急速に移動する荷電粒子の流れ太陽これにより、木星の周りに強力な放射線帯が形成されます。
「それはすべてを爆撃します。」
地球上を航行するあらゆる宇宙船は、ほぼ確実にこれらの危険ゾーンを通過し、機器が有害な粒子にさらされ、コンピューターチップや電子機器に損傷を与える可能性があります。 「それはすべてを爆撃します」とヨーロッパ・クリッパーのプログラム科学者であるカート・ニーバーはミッションの打ち上げに先立った記者会見で語った。数十年前の時代、ボイジャーミッション, NASAの技術者たちは、木星付近を通過する宇宙船を心配していました。仮に、木星を通過する際にボイジャーに乗っていた人は、衝撃を受けただろう。放射線量1,000回致死レベル。
木星の広大な磁場の描写。もし肉眼で見えた場合、「地球上の観察者には太陽や月の2～3倍の大きさに見えるだろう」とNASAは説明した。 クレジット: NASA ゴダード宇宙飛行センター
「木星の放射線バンドの相対強度はこの図に示されています」とNASAは説明し、暗い赤色はより多くの放射線を示しています。エウロパとエウロパ クリッパーの両方の軌道がグラフィックに示されています。 クレジット: NASA
したがって、金庫。 「保管庫は、電子機器が受ける有害な放射線を大幅に軽減します」とフィリップス氏は語った。 （NASAのジュノクラフトより大きな木星系を探索する場合、金庫も搭載されています。)
マッシュ可能な光の速度
しかし、この金属製の保護ボックスの外側には電子機器が存在します。そして5月にはNASAがテストデータを受信このことは、一部のトランジスタ（宇宙船の周りで電気がどのように流れるかを制御する電気スイッチ）がエウロパ周辺の高放射線環境に耐えられないことを示唆している。幸いなことに、集中的な追跡テストにより、この航空機が 3 年半にわたって約 50 回の飛行を行っても、これらのスイッチが機能することが示されました。 NASAの科学ミッション総局を率いるニコラ・フォックス氏は、9月にミッションにゴーサインを出すという極めて重要な決定を受けて、「彼らは今日、その審査に明白に合格した」と語った。
しかし、ミッションエンジニアはこれらのトランジスタを注意深く監視することになる。としてニューヨークタイムズ報告された、NASAはボルトで締めましたこれは、さまざまなタイプのトランジスタを保持する小さな「カナリアボックス」です。エウロパ・クリッパーが放射線帯の中を急降下する際に損傷や機能不全の兆候が見られた場合、計画立案者はミッションを調整する可能性がある。
このグラフィックでは、赤く照らされたボックスは、宇宙船の中央にあるヨーロッパ クリッパーの金庫室を示しています。 クレジット: NASA
エウロパの厚い氷の地殻の下に存在する可能性のある海洋と地熱エネルギー源についてのアーティストの概念。 クレジット: NASA
すでに、ミッションの軌道計画— これは、被害地域の近くを通過した後、その地域から素早く逃げることです。氷に覆われた月— 航空機が高放射線ゾーンにさらされる時間を最小限に抑えます。木星の周りを周回するたびに、この宇宙船は急降下するまで、照射ゾーンで 1 日未満滞在します。 ２～３週間は戻らないそうです。
「そこから出て行け」とフィリップス氏はマッシャブルに語った。
「そこから出て行きなさい。」
しかし、ロボット宇宙船が放射線にさらされることには代償も伴う。探査機が 2031 年から 2034 年の間にエウロパの近くに沈むと、前例のないほど詳細にエウロパを観察、スキャン、調査する機会が得られます。地中レーダーは氷の下を調べ、液体の水の領域や氷が異星海と接する場所さえも発見できる可能性がある。 SUrface Dust Analyzer (SUDA) と呼ばれる機器は、文字通り、小さな隕石によって宇宙に放出されたエウロパの粒子をサンプリングします。そしてもちろん、Europa Clipper は豊富な画像をキャプチャします。
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「映像は素晴らしいものになるだろう」言ったローリー・レーシン氏は、この宇宙船を製作したNASAのジェット推進研究所の所長である。
要するに、NASA は、この軌道上の機器の実験室を使用して、海洋衛星に適切なもの (エネルギー源、長命の安定した海洋、有機化合物(炭素のように) — 一生。もしそうなら、代理店は次のことを計画していますヨーロッパに戻るそして氷の地殻に着陸します。今回は、単に居住可能かどうかを調べるだけではない。彼らは氷にドリルで穴を開け、氷が存在するかどうかを確認します。人が住んでいる。
「我々は第二の任務のドアをノックするつもりだ」とニーバー氏は語った。
この記事は、ケネディ宇宙センターからのヨーロッパ クリッパーの打ち上げに関する情報で更新されました。