火星一度水が湧き出た。
遠い昔に無情にもその断熱大気を剥ぎ取られた赤い惑星は、今日では1000倍乾燥地球上で最も乾燥した砂漠よりも。しかし、古代の火星の風景の一部には、深く轟音を立てる川が流れていました。今年の初めに、NASA車サイズのパーサヴィアランス探査機が証拠を発見「陽気な」「高エネルギーの川」。この水路は数十億年前に蒸発し、かつて輸送した小石の多い破片の痕跡を残しています。
今、宇宙機関の探査機が探査中です火星のジェゼロ・クレーター、おそらくはるかに多くの水の証拠を発見しました。下の画像が示すように、パーサヴィアランスは広大な岩場の写真を撮りました。これらの大きな岩は、そのような岩が水の上を移動するのと同じように、ほぼ確実に水によって移動されました。地球。
「これらの岩は、この地域に生息する小さな小石を堆積させた古代の水路よりも深いか、より速く流れた水によって運ばれました。」NASAは書きました。
NASAの探査機パーサヴィアランスが惑星のジェゼロ・クレーターで発見した岩場。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
上の画像では、探査車が岩場を横切ったときの軌跡をスパイすることができます。参考までに、その 6 つのホイールはそれぞれ直径 20 インチです。これらはかなり大きくて重い岩です。
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NASA の惑星研究者たちは、これらの過去の川がどのようなものだったのかを評価しています。彼らは、水路が頑丈で、時には湾曲していたことを知っています。 「科学者たちは現在、どのような力強く流れる水がこれらの曲線を形成したかについて議論している。地形を蛇のように曲がりくねるミシシッピ川のような川、あるいは砂州と呼ばれる堆積物の小さな島を形成するネブラスカ州のプラットのような編み込まれた川である」とNASAは以前説明した。
全体として、火星がかつては非常に水の多い場所であったことは明らかです。もあります干上がった湖、乾いた小川、そして古代の証拠さえも波。
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大きな疑問は、火星の水路や湿った環境で原始的な生命が進化したのかどうか（あるいは、火星の生活地下に住んでいた）。
NASAによると、パーサヴィアランスの主な目的の1つは「古代の微生物の生命の痕跡を探索する」ことだという。 「この探査車は火星の地質と過去の気候を特徴づけ、火星の人類による探査への道を切り開き、火星の岩石やレゴリス（砕けた岩石や塵）を収集して保管する最初のミッションとなるでしょう。」
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これまでのところ、私たちの体内にある炭素などの有機物質は、火星の岩石サンプルから発見、生命の明らかな兆候である過去の細胞構造や特定の分子の証拠はありません。今後の地球外探査は長く続くだろう。
パーサヴィアランスのプロジェクトマネージャー、ケン・ファーリー氏は昨年の記者会見で、「別の惑星に生命が誕生したことに対する立証責任は非常に重い」と語った。