NASAの前例のない小惑星実験は今も成果を生み出し続けています。
去年、というミッションでダーツ、宇宙機関が意図的に犠牲の宇宙船を小惑星に衝突させた呼ばれたディモルフォス地球から700万マイル離れたところにありました。科学者たちは、文明が人類の進路を変えることができることを証明したいと考えていた。脅威の小惑星— 地球との衝突コースにある場合 — そして彼らは、（脅威ではない）幅525フィートの宇宙の岩をつつくことに成功した。
現在、惑星研究者らは、将来飛来する小惑星の軌道を変える、あるいは方向を変える最善の方法について可能な限りの情報を収集するために、この出来事の余波を注視している。 NASA画像を公開しました伝説のハッブル宇宙望遠鏡が捉えた、上空約532マイルの軌道を周回する地球— 実験の衝撃による「岩の群れ」を示しています。これは以下でご覧いただけます。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の惑星科学者デビッド・ジュイット氏は声明で、「これは素晴らしい観測だ。予想をはるかに上回っていた」と述べた。 「衝突対象物から質量とエネルギーを運び去った岩の雲が見えます。岩の数、大きさ、形状は、衝突によってディモルフォスの表面から叩き落とされたものと一致しています。」
「岩は、私たちの太陽系内でこれまで撮影された中で最も暗いものの一部です」とジュイット氏は付け加えた。
マッシュ可能な光の速度
ハッブルは、幅 3 フィートから 22 フィートのサイズのこれらの宇宙の巨石を、何百万マイルも離れたところから垣間見ました。
ディモルフォスの周りの丸で囲まれた青い点は、岩の位置を示しています。 クレジット: NASA / ESA / David Jewitt (UCLA) / Alyssa Pagan (STScI)
時速 14,000 マイルの DART の衝撃は、自動販売機ほどの大きさの宇宙船をスタジアムほどの大きさの宇宙岩に叩きつけるようなものでした。
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宇宙船をディモルフォスに衝突させるというとドラマチックに聞こえるかもしれませんが、目的はただそれに衝撃を与えることでした。ナッジ。飛来する小惑星の実際の偏向中に、そのようなナッジは差し迫った衝突の何年も何十年も前に起こるでしょう。ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所の惑星天文学者であり、DARTの主任科学者の一人でもあるアンドリュー・リブキン氏は昨年、「地球を逃すのを確認するには十分な時間だ」とマッシャブルに語った。長年にわたり、小惑星の動きの小さな変化が積み重なると、最終的な軌道は大きく変化します。
もちろん、この戦略には何が起こるかを知る必要があります。良いニュースとして、天文学者たちはすでに27,000以上の地球近傍天体を検出、そして持っています約1,500個を発見2015年から毎年。
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天文学者らは、幅460フィートを超える数千個の大きな小惑星がまだ発見されていないと推定している。幸いなことに、天文学者たちはすでに90パーセント以上が発見されています幅800メートル以上の岩石（そして数え切れないほど）は、地球の広い範囲に大災害をもたらす可能性があります。しかし、より小さくてとらえどころのない岩石は、依然として私たちに忍び寄る強力な可能性を秘めています。 2019年に地球に急襲された直径約187～427フィートの岩と驚いた科学者。
今後数年間で、DART の影響シーンを詳しく見ることができるでしょう。の欧州宇宙機関のヘラミッションいつか、この最初の小惑星偏向実験が、飛来する宇宙石から無数の命を救う役割を果たすかもしれない。