火星の塵は容赦ない。
以前にもNASAのロボットの命を奪ったことがある、ソーラーパネルを覆うことによって。蓄積した塵により、火星の内部で進行中の状況を明らかにするために送られた最初のロボットである宇宙機関のインサイト着陸船の威力が低下しつつある。 NASAは火曜日、着陸船の科学的使命、特に地震検出地震計の使用が夏の後半中に終了すると発表した。同庁は年末までに任務を完全に終了する予定だ。
この着陸船は現在、2018年11月のミッション開始時の出力の約10分の1しか集められない。
NASAジェット推進研究所でインサイトの主任研究員を務めるブルース・バナート氏は、火曜日の記者会見で、「インサイトはおそらく、もうすぐ科学的寿命を迎えることになるだろう」と語った。
しかし、InSight は出力が低下したにもかかわらず、前例のない新たな観測を収集しました。 5月初旬、ロボットは火星で検出された地震としてはこれまでで最も強力な「巨大な」マグニチュード5の地震を検出した。他の惑星で観測された史上最強の地震。
マッシュ可能な光の速度
この大きな揺れは、火星が地質学的にまだ非常に生きていることを強調しましたが、その活動は火星に比べると見劣りします。地球上の絶え間ない地震と火山活動。 「火星は活動を続けていますが、地球ほど活発ではないだけです」と惑星科学者でNASAのInSight着陸船プロジェクトマネージャーのマーク・パニング氏は言う。先週Mashableに語った。
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InSight着陸船のソーラーパネルに溜まった塵。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
電力レベルが低下し続けるため、InSight のエンジニアは数週間以内に稼働時間を短縮する予定です。彼らは着陸船を半日または一日の一部だけしか動かさないかもしれません。オンラインで地震を検出すると、InSight は電気オーブンと同じくらいのエネルギーを消費します。
火曜の会見でNASAは、火星の内部を探査するインサイトの使命は大成功だったと強調した。このロボットは 1,300 件以上の地球外地震を検出しました。毎日の天気予報を収集しました。赤い惑星の大きな液体コアを検出しました、研究者が火星の内部地質の地図を作成するのを支援しました。
しかし、残念だったのは、着陸船のほくろの展開に失敗したは、火星の表面下16フィートを掘削し、火星の内部温度に関する前例のない情報を収集することを目的とした機器です。しかし、モグラは予期せぬ土に遭遇しました。結局、1インチ以上ボアダウンすることはできませんでした。
「熱流の測定ができなかったことは、おそらくこのミッションの最大の失望だった」とBanerdt氏は語った。
おそらく、InSight は現在、最後の時代を迎えているようです。ダストデビルの可能性もある —火星ではよくあること— 回転してソーラーパネルを洗い流す可能性があります。これにより、InSight の使命が拡張される可能性があります。しかし、それは予想されていません。
火星のロボットミッションはすべてほろ苦い結末に終わる。しかし生きているとき、彼らは好奇心旺盛な砂漠の世界についての洞察を送り返し、私たちがいつか直接訪れてみたいと願っている場所です。次世代のメガロケットが私たちをそこに打ち上げるとき。