としてパーサヴィアランス・ローバーゴロゴロした火星地形の岩石を調査する中、7 社が夏を費やして、どのように支援するかを考えました。NASAそのサンプルを地球に持ち帰ってください。
米国空間岩石、粉塵、その他の破片を返却するという機関の使命均一な空気として知られる赤い惑星から火星サンプルリターン、困っています。アン独立したレビュー前例のないプロジェクトには 110 億ドル以上の費用がかかり、達成には 20 年近くかかることが判明しました。
ミッションの管理に関する問題は最悪のタイミングで発生しました。 NASA のジェット推進研究所でプロジェクトに取り組む数百人の科学者とエンジニア仕事を失った、過去2年間にわたるNASAの予算削減の矢面に立たされています。
必死の嘆願の中で、NASAは次のように発表した。提案を募る他のキャンパスに加えて、航空宇宙産業からもミッションを救う方法についての意見を求めました。その後 6 月に、NASA は 48 社の提案の中から 7 社を選択し、次の 3 か月間でコンセプトを具体化しました。スペースX、Blue Origin、Aerojet Rocketdyne、Northrop Grumman、Quantum Space、および Whittinghill Aerospace は、研究を進めるためにそれぞれ最大 150 万ドルを受け取りました。
NASA のために開発中の月面着陸船を再利用したものからアルテミスキャンペーンMashableが調査した公的記録によると、企業は旅の最終段階を再考するために、多くの場合自社のハードウェアを伴ういくつかの新しい戦略とアプローチを提案した。
NASA長官のビル・ネルソン氏は、「火星サンプルリターンはNASAがこれまで取り組んできたミッションの中で最も複雑なミッションの1つであり、より迅速に、より少ないリスクで、より低いコストで実行することが重要だ」と述べた。声明。 「火星の偉大な宇宙の秘密を明らかにするための新鮮でエキサイティングで革新的なアイデアを模索する中で、これらの企業、センター、パートナーが提示するビジョンを見るのが楽しみです。」
パーサヴィアランス探査機は、後で回収できるよう、石や土で満たされたサンプルチューブのセットを火星の地面に投下しています。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
2021 年に火星に着陸して以来、忍耐力は満たされています。38 個のサンプル チューブ中 25 個石や土で。 NASAの目標は、少なくとも数個を回収し、2030年代に地球に持ち帰ることだ。そのために、当局は探査機がサンプルを届けることを計画した。ロケットを装備したロボット着陸船。探査機が走行できなかった場合、最近亡くなった人に似たドローンが登場する独創的なヘリコプターそれらを拾い上げて着陸船まで飛ばすだろう。
チューブが宇宙に到達すると、欧州宇宙機関が建造したオービターがそれらを約1億4,000万マイル離れた地球に持ち帰ることになる。 (両方の惑星が常に移動しているため、それらの距離は常に変化します。)
探査機パーサヴィアランスのドリル内にある、チョークほどの大きさの火星の岩石の核。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
7月にNASAがパーサヴィアランスが古代の干上がった川底でヒョウの斑点のある岩を発見したと発表して以来、解決策を見つける圧力は高まるばかりだ。微生物が形成した可能性のある特徴を備えた数十億年前、地球がより暖かく湿っていた頃。
マッシュ可能な光の速度
NASAは生命の証拠を発見したと主張するまでには至らなかったが、探査機の機器は、少なくともこの世界の生命の構成要素である有機化合物を岩石中に検出した。しかし、これらの化合物が生物に由来するものなのか、それとも地質学的過程によるものなのかを確実に知る唯一の方法は、サンプルを採取して家に持ち帰り、厳密な分析を行うことです。
超党派の惑星協会の上級宇宙政策顧問ケーシー・ドライアー氏は、「これは、人類史上初めて地球外生命体の証拠を発見した場合、その費用が60億ドルだろうが110億ドルだろうが誰も気にしないということを思い出させてくれるものだ」と語る。とマッシャブルに語った。
火星サンプルリターンは、人類が別の惑星から打ち上げる初めての試みとなる。 クレジット: NASA
民間企業はミッションをどう変えるのか
提案概要をMashableでレビューしたところ、7社が提案したアイデアの多くが、サンプルを火星から宇宙へ吹き飛ばすロケット、マーズ・アセント・ビークルに焦点を当てていることが示されており、これは内部関係者がMAVを宇宙飛行体の1つとして認識している可能性があることを示している。重要な問題。このミッションは、人類が他の惑星から打ち上げる初めての試みとなる。 Aerojet Rocketdyne、Whittinghill Aerospace、および Northrop Grumman の提案はすべて、ロケットとそれを地表に降ろす着陸船をより軽量かつ小型にする方法を提案しています。
Aerojet Rocketdyne はさらに一歩進んで、NASA が火星ロケットの質量を削減すれば、チームは火星ロケットを再利用できる可能性があると主張しました。スカイクレーンこのミッションのためにパーサヴィアランス探査車とキュリオシティ探査機を火星表面にもたらした着陸システム。
ロッキード・マーティンは、NASA がそのミッションの一部をモデル化する方法を検討しています。発見そして新しいフロンティアその提案によれば、そのコストの上限は数百万ドルの範囲に設定されている。これらの比較的質素なミッションには民間宇宙会社のパートナーが関与しており、議会によって事前承認されているため、一般に開発が迅速化されます。
そしてもちろん、ロッキード社はそれが任務であると考えている。同社は、政府の設備を交換し、収集するサンプル数を減らすことがコスト削減にどのように役立つかを評価すると述べた。ロッキード社の深宇宙探査戦略マネージャー、リサ・メイ氏はマッシャブルへの声明で、ロッキード社には過去に同局向けに11機の火星探査機を開発した長い実績があると述べた。
「これは、人類史上初めて地球外生命体の証拠を発見した場合、その費用が60億ドルだろうが110億ドルだろうが誰も気にしないだろうということを思い出させてくれるようなものです。」
新規参入の宇宙企業もその一員だ。イーロン・マスクSpaceXが望んでいるのはスターシップジェフ・ベゾスのブルー・オリジンは、NASAが自社のアルテミス月着陸船をどのように活用できるかを検討している。ブルームーンと呼ばれる。どちらの宇宙船も開発中の着陸船やロケットよりも重い荷物を運ぶ可能性があり、当局はどのサンプルを火星に残すかについて難しい選択をする必要がなくなる。
ほとんどのコンセプトはサンプルの回収におけるコスト削減に焦点を当てているように見えますが、Quantum Space の提案は、旅のかなり後半の部分を再設計しようとしています。その計画には、ヨーロッパの周回衛星からクォンタム社の月周回宇宙船にサンプルを引き渡すことが含まれており、最終的にはサンプルを地球上に投下することになる。ユタ州砂漠着陸。クアンタムによれば、同社はこれを「アンカーレッグコンセプト」と呼んでおり、ミッションの短期的なコストを削減する方法だという。
クアンタム社の共同創設者兼最高情報責任者（CIO）のベン・リード氏は、「太陽系探査における最優先目標の1つを達成するために商業的に開発された宇宙船を使用することは、官民パートナーシップの成功の例となる」と述べた。声明。 「袖はまくり上げて、飛び込む準備はできています！」
火星のパーサヴィアランス探査車は、ツールを使用して岩に穴を開け、サンプルを収集します。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / ASU
なぜ火星サンプルリターンが危機に瀕しているのか
NASA とより広範な科学コミュニティは、火星の石の成功を受けて 1978 年以来、火星の石の発掘を推進してきました。バイキングの使命と惑星協会のドライアー氏は語った。
火星サンプルリターンを議会からの一貫性のない支援から守るために、NASA はこの科学的取り組みを計画し、組織しました。有人宇宙飛行計画、その開発はNASAのすべてのキャンパスに広がり、全国に求人が掲載されています。しかし、そのアプローチは明らかに内紛を招いた、と同氏は述べた。NASA センターの 1 つの車両またはミッションの段階に変更を加えると、連鎖的な影響が生じ、他のセンターで開発されている他の部品の再設計が必要になる。
そして、ミッションの重要性について大局的なメッセージが欠如しているため、火星サンプルリターンは、例えば議員らを月ミッションをゴールラインに到達させることに集中させた過去のような政治的支持を享受することはなかった、とドライアー氏は述べた。 。しかし同氏は、NASAが今すぐ問題に対処したいという意向により、プロジェクトが軌道に戻るだろうと慎重ながらも楽観的だ。
「NASAは、プログラムに定着してしまった官僚的管理の慣性を打ち破る方法を見つけようとしている。それがプログラムを引きずっているだけだ」と彼は語った。 「これは誰もが自己満足から揺さぶられるかもしれない臨死体験だと思います。」