天文学者たちは何十年もの間、はかない地層が現れては消えていくのを観察してきました。土星の環。
今、10 年以上ぶりに、これらの不気味な斑点のような形が戻ってきました。NASAはそれらを「スポーク」と呼び、新しいバージョンではリングの左側に表示されます。ハッブル望遠鏡上と下に画像を示します。それは珍しい場所でのユニークな出来事です私たちの太陽系、私たちの宇宙の近隣には既知の環状天体がほとんどないからです。
NASAの惑星科学者エイミー・サイモン氏は、「これは土星でしか見られない自然の魅力的な魔法だ――少なくとも現時点では」と述べた。声明。
関連項目:
輪に囲まれた土星。左側にはリングの謎の「スポーク」があります。 クレジット: NASA / ハッブル
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スポークはガス巨人の冬至または夏至の間に消えます。地球と同じように、太陽光が最も遠い範囲または最も低い範囲に到達するときを意味します。 （たとえば、夏至は、この理由から、一年で最も昼が長い日となります。）しかし、春分点（昼と夜の長さがほぼ同じになる秋または春の時点）が近づくと、斑点が戻ります。土星の季節過去7年間ごとに、なぜなら、惑星は地球からはるかに離れているからです。太陽。したがって、土星の季節が変わるにはかなりの時間がかかります。
しかし、たとえ土星の環を詳しく研究したとしても、NASAの伝説的な土星探査機カッシーニ、惑星科学者は、パターンが正確にいつ戻るのかを完全には理解していません。
マッシュ可能な光の速度
「カッシーニ計画による長年の優れた観測にもかかわらず、スポークシーズンの正確な始まりと期間は依然として予測できず、むしろハリケーンシーズンの最初の嵐を予測するのと同じだ」とNASAのサイモン氏は説明した。
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何がこの惑星の謎を引き起こす可能性があるのでしょうか?
惑星科学者らは、太陽風と呼ばれる太陽から飛来する荷電粒子が土星の磁場に衝突し、「帯電した環境を作り出している」のではないかとNASAは述べた。地球上では、これにより、輝くオーロラ。何億マイルも離れた土星では、リング内のちりサイズの小さな粒子が帯電する可能性があります。これにより、「これらの粒子が輪の中の残りの大きな氷の粒子や岩の上に浮遊し」、最終的には土星の輪の外観の変化が観察されることになる、と宇宙機関は説明している。
土星の秋分点まではまだ 2 年以上あるため、この遠い世界の環の上で奇妙な変化するパターンをさらに観察できることが期待されます。確かに、私たちの太陽系は奇妙です。