地球の表面には石英が豊富にあります。しかし、1,300 光年離れた巨大な世界では、石英が惑星の雲を突き抜けて飛び交っています。
科学者らは次のように指摘した。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡— 世界で最も強力な天文台空間— 惑星 WASP-17 b は、温度約 2,700 度 (摂氏 1,500 度) の巨大ガス惑星です。研究者らは初めて、次の物質でできた小さな粒子の証拠を発見した。純粋な石英雰囲気の中で。
「私たちは興奮しました！」この研究に携わったブリストル大学の科学者デビッド・グラント氏は、次のように述べた。声明。
査読付き科学雑誌に掲載された研究では天体物理学ジャーナルレター、天文学者たちは巧妙な戦略を使用して、WASP-17 b の非常に遠い雲を調べました。彼らは、ガス巨人がその星の前を通過するのを待ち、ウェッブ望遠鏡に搭載された機器（分光器）を使用して、大気を通過する光を捉えた。プリズムを使用して光を虹の色に分けるのと同じように、分光器を使用することで、研究チームはどの元素や鉱物が存在し、どの鉱物が存在していないかを確認することができました。 「透過分光法」と呼ばれるこの方法は、地球の遠い領域にある異星人の大気の構成を垣間見ることができる数少ない方法の 1 つです。天の川銀河。
「私たちは興奮しました！」
これらの石英（シリコンと酸素）の粒子はおそらく信じられないほど小さい（1センチメートルの100万分の1のオーダー）が、「地球上のジオードや宝石店で見られる尖った六角柱と形状はおそらく似ている」とNASAは説明する。地球とは異なり、この水晶は地表ではなく灼熱の大気中で鍛造される可能性があります。
WASP-17 b のような惑星を覗き込むことで、天文学者は他の惑星をよりよく把握し、カタログ化することができます。惑星そして、太陽系は何でできているのか、そしてその中には生命に適した環境が含まれているのかどうか。 (WASP-17 b のような「高温木星」は、生命が発生する候補ではありません。)
巨大ガス惑星 WASP-17 の芸術家による構想 b． クレジット: NASA / ESA / CSA / R. Crawford / (STScI) 科学: Nikole Lewis (Cornell University) / David Grant (University of Bristol) / Hannah Wakeford (University of Bristol) Crawford (STScI)
WASP-17 bの透過分光法。惑星の雲の中に純粋な石英が存在することを示している。 クレジット: NASA / ESA / CSA / R. Crawford / (STScI) 科学: Nikole Lewis (Cornell University) / David Grant (University of Bristol) / Hannah Wakeford (University of Bristol) Crawford (STScI)
ウェッブ望遠鏡の強力な能力
ウェッブ望遠鏡 — 間の科学コラボレーションNASA、ESA、およびカナダ宇宙機関は、最も深い宇宙を覗き込み、初期宇宙に関する新たな洞察を明らかにするように設計されています。しかし、それはまた覗いています興味深い惑星私たちの銀河系では、私たちの太陽系の惑星と衛星。
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ウェブがどのようにして比類のない偉業を達成しているのか、そしておそらく何十年も続くだろう:
- 巨大な鏡:光を捉えるウェッブの鏡は直径 21 フィートを超えます。これは、以前の 2.5 倍以上の大きさです。ハッブル宇宙望遠鏡の鏡。より多くの光を捉えることで、ウェッブはより遠くにある古代の物体を見ることができるようになります。前述したように、この望遠鏡は、ビッグバンからわずか数億年後、130億年以上前に形成された星や銀河を観察しています。
天文学者でウィスコンシン大学ミルウォーキー校マンフレッド・オルソン・プラネタリウム館長のジーン・クレイトン氏は2021年に「私たちは、これまでに形成された最初の星や銀河を見ることになる」とマッシャブルに語った。
- 赤外線ビュー:私たちに見える光を主に観察するハッブルとは異なり、ウェッブは主に赤外線望遠鏡であり、つまり、赤外線スペクトルの光を観察します。これにより、私たちは宇宙をはるかに広く見ることができるようになります。赤外線の方が長い波長可視光よりも光波が効率よく通過するため、宇宙の雲;光は、これらの密集した粒子と衝突したり散乱したりすることが少なくなります。最終的に、ウェッブの赤外線視力は、ハッブルが到達できない場所を貫通することができます。
「それはベールを持ち上げます」とクレイトンは言いました。
- 遠く離れた系外惑星を覗き込む:ウェッブ望遠鏡分光器と呼ばれる特殊な機器を搭載それは、これらの遠い世界に対する私たちの理解に革命をもたらすでしょう。この機器は、巨大ガス惑星であれ、より小さな岩石世界であれ、遠く離れた系外惑星の大気中にどのような分子（水、二酸化炭素、メタンなど）が存在するかを解読できる。ウェッブ氏は、天の川銀河の系外惑星を観察します。何が見つかるか誰にも分かりません。
系外惑星研究者で天体物理学者のメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「私たちは考えもしなかったことを知るかもしれない」と語った。天体物理学センター - ハーバード大学およびスミソニアン大学と2021年にMashableに語った。
すでに天文学者たちは、地球上での興味深い化学反応の発見に成功しています。700光年離れた惑星そして上で説明したように、天文台は宇宙で最も期待されている場所の 1 つである、地球サイズの岩石惑星の観察を開始しました。トラピスト太陽系。