10年ちょっと前、天文学者らはベガの周りを回る2つの帯の間に大きな隙間があることを発見し、近くの星にはおそらくいくつかの星が存在することを示唆した。系外惑星。
そして 2021 年に、他の研究者たちはおそらく何かの兆候であると彼らが信じているものを目撃しました。ネプチューンまたは木星恒星の非常に近くを周回するガス巨人のようなもの。確かに、超敏感なとき、彼らは考えました。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡に打ち上げられる空間、彼らはついに惑星の決定的な証拠を手に入れるでしょう。
しかし、ウェッブをターゲットに向け、ハッブル宇宙望遠鏡からさらに多くのデータを収集した後、NASA科学者たちは、彼らが発見すると思っていたものをまだ見ていない。最新の観察によれば、1997 年の SF 映画は接触による古い本に基づいています。カール・セーガン結局のところ、ベガの周りには瓦礫の渦以外には何もない、ということは正しかったかもしれない。
アリゾナ大学に拠点を置く研究者の一人であるジョージ・リーケ氏は、「ハッブルとウェッブの観測は共に非常に詳細な情報を提供するため、ベガ星系についてこれまで誰も知らなかった全く新しいことを我々に教えてくれる」と述べた。声明。
このアーティストのレンダリングでは、ガスと塵の円盤が若い星の周りを一掃しています。天文学者たちは、惑星が周回している可能性のある兆候である、円盤に刻まれたレーンを探しています。 クレジット: NASA / ESA / STScI / Leah Hustak イラスト
夏の星座こと座に位置するベガは、地球から約 25 光年、つまり 150 兆マイル離れています。それは A タイプの星です。若くて丈夫で、他の星よりもはるかに速く回転します。太陽。約4億5000万年前のもので、太陽の40倍も明るく、焼けつくような青白い光を放ちます。 16 時間ごとに完全に回転するその素早い自転は、その動きを追跡し、潜在的な惑星からの引力を探したいと考えている科学者にとって、それを挑戦的な目標にしています。
マッシュ可能な光の速度
新しい勉強、2冊に分けて刊行予定論文で天体物理ジャーナルは、地球に面するベガの幅1,000億マイルの破片円盤の非常に詳細な調査に基づいています。過去には、この円盤は惑星形成物質の円であると考えられていました。実際、私たちの太陽系では、かつては太陽を中心としたこのような円盤から惑星が誕生しましたが、今ではその円盤は消滅して久しいのです。
「Vega ディスクは滑らかです。とんでもなく滑らかです。」
天文学者たちは衝撃を受けたウェッブとハッブル大きな惑星が忙しく働いていることを示唆するものは何も示されていませんでした。ほこりを払いのける、これはベガの年齢の星系では典型的ですが、わずか約 10% です。太陽の。通常、これらの活発な星はたくさんの塵に囲まれており、頻繁な衝突によって塵が豊富になります。小惑星そして彗星。
NASAによると、ハッブルは煙の粒子ほどのサイズの物質を検出し、ウェッブは砂粒ほどの極小の粒子を検出できるという。それでもどちらも示さなかった世界の兆候塵を押しのけて取り除くことは、科学者が星に惑星があるかどうかを判断しようとするときに探す手がかりです。明らかな惑星の痕跡のないパンケーキディスクの発見は、なぜベガのシステムが彼らの期待したものではないのかを再考することを余儀なくさせており、それは、惑星形成、 一般的に。
ハッブル観測（左）とウェッブによって観測された全天で 5 番目に明るい恒星、ベガ。 クレジット: NASA / ESA / CSA / STScI / S. Wolff / K. Su / A. Gáspár
研究チームのもう一人のメンバー、アンドラス・ガスパール氏は声明で、「これは私たちが調べた他の星周円盤とは異なっている」と述べた。 「Vega ディスクは滑らかです。とんでもなく滑らかです。」
その滑らかさにもかかわらず、ディスクには傷があるように見えます。わずかな微妙な隙間星から遠く離れたところにあり、太陽から海王星の距離の約2倍です。研究者らは、これにより少なくとも惑星の可能性は排除されると述べている。海王星の質量。
皮肉なことに、ベガは有名だよ他の恒星にも惑星が存在する可能性があり、恒星の周りを回る物質（惑星を作るための構成要素と思われる）に生命が存在する可能性があるという考えに天文学者の目を開かせてくれたことに対して。
研究論文の筆頭著者であるスカイラー・ウルフ氏は声明で「ベガは引き続き異常だ」と述べた。 「ベガ星系の構造は、木星や土星のような巨大な惑星がベガのように塵の拡散を防いでいる私たちの太陽系とは著しく異なります。」