それは昔の話です。科学者が引き出しの中でランダムな石を見つけました。 1世紀後、人類は液体の水がいつ存在したのかを知るのに役立っています火星。
皮肉はさておき、ラファイエット隕石の奇妙な歴史空間パデュー大学のロックは、同大学が生み出した新しい研究と同じくらい魅力的なものかもしれません。内で隕石水との相互作用によって形成されることが知られているミネラルです。地質学者たちは現在、これらの鉱物の年代をわずか 7 億 4,200 万年前と推定しています。これは、多くの推定よりもはるかに最近のことです。海と川が流れた赤い惑星で。
「我々は、液体の水がいつ存在していたのかを理解するために他の隕石や惑星体に適用できる、隕石中の変質鉱物の年代を特定する確実な方法を実証した」とパーデュー大学のマリッサ・トレンブレイ助教授は述べた。声明。
関連項目:
ある芸術家が、火星のゲイル クレーターが古代の湿潤な時代にどのような様子だったかを解釈します。 クレジット: NASA イラスト
研究チームは水と岩石の相互作用の年代測定に成功したにもかかわらず、歴史上その時点では火星に水が満ち溢れていたとは考えていない。むしろ、この水はおそらく地球の地殻を通って移動する溶けた岩石によって引き起こされた永久凍土の融解から来たのではないかと彼らは疑っている。の研究が現れるで地球化学的観点からの手紙。
科学者がそのような理論を立てたのはこれが初めてではない気候シナリオ古代火星の場合。特定の鉱物の存在に基づいた惑星のコンピューターモデリングと岩層、以前にも科学者をこの道に導いており、NASAは先月、この考えをさらに裏付ける調査結果を発表しました。好奇心探査車長い間乾燥した状態を探索している火星で川と峡谷、岩石から同位体測定を行ったところ、おそらくそれらが一時的な液体の水、つまり氷が溶けてできた水の中で形成されたことが示唆されました。
地球の在庫火星からの隕石小さい：火星から来たと知られているのは400人未満です。火星の隕石の 3 つのカテゴリのうちの 1 つであるナクライトの数はさらに少なく、そのうちの 1 つだけが存在します。32 個の認識されたサンプル、隕石協会によると。ラファイエット隕石は、その貴重な 32 個のうちの 1 つです。
NASA の探査車キュリオシティは、2015 年 8 月にゲイル クレーターのシャープ山下部で自撮り写真を撮影しました。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / MSSS
科学者は考えるラファイエットのようなナクライト約1100万年前に火星で大規模な衝突が起きた際に生じた瓦礫の破片だ。その後、火星の塊が宇宙に飛び立ち、一部は最終的に地球に到達しました。
マッシュ可能な光の速度
しかし、研究者らは火星の歴史に関する手がかりを求めて岩石を分析しているだけではない。彼らはまた、そもそもラファイエットがどのようにしてパデュー大学の引き出しに閉じ込められたのかという事件を解明しようとしている。
別個の最近の研究彼らは想像力豊かな法医学を駆使して、石がいつインディアナ州に着陸したか、そして100年以上前に誰がそれを発見したのかを絞り込んだ。英国のグラスゴー大学の研究者であるアイーン・オブライエン氏は、2019年に隕石の小さなサンプルを粉砕し、発見することを望んでいた。有機分子。
彼女の発見の中には、地球上の奇妙な汚染物質、デオキシニバレノール、別名「デオキシニバレノール」が含まれていました。嘔吐毒。この代謝産物は、穀物作物を追い越すことがある菌類の中に見出されます。特に豚を吐かせることで知られています。
オブライエン氏はパーデューの植物学者と相談した結果、この岩石が1931年に大学で再発見される数年前の1919年と1927年に、この地域で作物の病気が2回発生していたことを知った。
この石を火星の隕石であると特定したハーベイ・ニンニンジャーは、論文を発表しましたで人気の天文学1935年、この岩の不明瞭な出所について議論した。彼はある黒人男性の逸話を語った。転落を目撃した池で釣りをしているときに数フィート離れたところから。男性は泥の中からそれをすくい出し、その後、学生だった大学に持ち込んだ。しかし、ニニンジャーは自分が誰であるかを知らず、その話を裏付ける方法もありませんでした。
近くの農場から出た病気の作物の粉塵が、岩が落ちた場所の水に入り込んだ可能性がある。その後、オブライエン氏のチームは火球目撃の記録を調べ、1919年11月26日にインディアナ州北部からの報告と、1927年に別の報告を発見した。チルデン隕石イリノイに落ちた。
これら 4 人の黒人学生のうちの 1 人がラファイエット隕石を発見した可能性があります。左上から時計回りに：ヘルマンゼ・エドウィン・フォントルロイ、クリントン・エドワード・ショー、ジュリアス・リー・モーガン、クライド・サイランス。 クレジット: パデュー大学
謎の学生が誰なのかについて、オブライエンのチームは、その2年間の黒人学生の在籍状況に基づいて、容疑者候補をジュリアス・リー・モーガン、クリントン・エドワード・ショー、ヘルマンゼ・エドウィン・フォーントルロイ、クライド・サイランスの4名に絞り込んだ。
この珍しい標本を発見した人は誰でも感謝に値する、と科学者たちは言う。隕石は地球環境にさらされるとすぐにその研究価値を失います。自然が岩の融合地殻をすり減らすまでに、それほど時間はかかりません。ラファイエット隕石は、その自然な状態を考えると、すぐに発見され、保護されたに違いありません。
「地球に到達してから1世紀を経て、ようやく着陸時の状況を再現できたことを誇りに思います」とオブライエン氏は語った。声明、「そして、それを見つけた黒人学生の功績を認めることにこれまで以上に近づきました。」