NASA がこれまでで最も野心的な宇宙科学プロジェクトの立ち上げに苦戦している理由

NASA の最も複雑な宇宙科学ミッションであるジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) が実現するまで、私たちは皆、待ち続けなければなりません。

宇宙機関は火曜日、ハッブル宇宙望遠鏡の後継を目的とした巨大で複雑なツールであるJWSTの打ち上げが1年近く延期されたと発表した。

NASAは現在、JWSTを2019年春に打ち上げる代わりに(すでに何度も遅れが生じており、その期限は決まっていた)、2020年5月に80億ドル規模のミッションを打ち上げることを計画している。

このプロジェクトは何年にもわたって技術的および開発的な遅れに陥っており、最近の遅れは、予想よりも解決に時間がかかった多くの課題の結果であるとNASA関係者は述べた。

「NASA​​と我々の国際パートナーが行った投資を考慮すると、2020年5月の打ち上げに備えて、追加の時間を必要としつつ、これらの最後のテストを計画的に進めていきたいと考えています」とNASA科学ミッション総局副管理者のトーマス・ザーブッチェン氏は述べた。で声明

天文学コミュニティは、JWST が提供するデータを手に入れることを熱望して、わずか約 10 年間、JWST の打ち上げを待ち続けてきました。

何世代もの天文学者は、星がどのように形成されるのか、惑星は何でできているのか、初期の銀河はどのようなものかなど、宇宙に関する最も重要な疑問のいくつかに答えるために、この望遠鏡が近い将来に打ち上げられることを期待しています。

ハッブルは永遠に存在するわけではありません。この勇敢な望遠鏡は、今後 10 年以内に寿命を迎えると予想されています。そのため、JWST を成功させる準備を整えておくことが、宇宙科学の将来の大規模な鍵となります。 。

実際の宇宙船も意欲的です。

マッシュ可能な光の速度

JWST は赤外線で宇宙を覗き込むように設計されており、塵を切り裂いてその向こうにある興味深い星、惑星、その他の天体を見ることができます。

この望遠鏡は、遠くの天体を観察するために必要な金でコーティングされた巨大な鏡を使用しており、人類に代わってデータを収集する宇宙船を涼しく保つのに役立つ、テニスコートほどの大きさの巨大な日よけが付属しています。

これらのコンポーネントはすべて優れていますが、発売前に克服する必要があるいくつかの深刻な技術的課題も生み出しています。

この最近の遅れは、NASAが議会にプロジェクトの再認可を求めなければならないほどのコスト超過を引き起こす可能性が高い。再認可の可能性がこのプログラムにとって何を意味するかは不明だが、いずれにせよ議会はおそらく満足しないだろう。

JWSTのミッションは、それまでの何年もの遅延の後、2011年にリセットされ、新たな、そして一見堅固な資金上限を80億ドルに設定して以来、物事は順調に進んでいるように見えました。

2011 年以来、JWST は 2018 年のリリースに向けて軌道に乗っていましたが、プロジェクトが統合とテストに移行すると、事態は複雑になりました。

NASAの長官代理ロバート・ライトフット氏は声明で、「ウェッブはNASAの科学ミッション総局にとって最優先プロジェクトであり、米国史上最大の国際宇宙科学プロジェクトである」と述べた。

「天文台の飛行ハードウェアはすべて完成しましたが、宇宙船の要素で明らかになった問題により、この野心的で複雑な天文台の完成に向けて改めて努力を集中するために必要な措置を講じる必要があります。」

これらの問題には、望遠鏡の日よけを構成するテニスコート大の膜の小さな破れや、望遠鏡と宇宙船の残りの部分との統合に関連するその他の問題が含まれていました。

NASAは今後数年間、望遠鏡を宇宙に打ち上げる前に、地上での展開を厳密にテストする必要がある。

このレベルの展開テストは、JWST にとって特に重要です。なぜなら、2009 年に軌道上で数回整備されたハッブルとは異なり、NASA は 100 万マイル離れた宇宙にある間は整備できないからです。

しかし、JWST が軌道に到達した後に何が起こるかを考えること自体が先走りしている可能性があります。

今のところ、NASA がプロジェクトを軌道に乗せて宇宙に戻そうとするのを、私たち全員が見守る必要があります。

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Subscribe Now & Never Miss The Latest Tech Updates!

Enter your e-mail address and click the Subscribe button to receive great content and coupon codes for amazing discounts.

Don't Miss Out. Complete the subscription Now.