地球から154億マイル離れた星間で空間、ボイジャー 1 号あまり長くは続かないでしょう。
実際には、NASAの飛行技術者らは、無人の宇宙船が最近静かになったとき、47年にわたるミッションがついに失敗に終わったと思ったかもしれない。探査機は管制局と通信するための主要無線送信機を遮断していた。
ボイジャーの問題は、飛行管制官がロボット探査機にヒーターをオンにするというやや日常的なコマンドを送信した10月16日に始まった。 2日後、NASAが宇宙船からの応答を期待していたとき、チームは何かがトリップしたことを知りました。ボイジャーの障害保護システムにより、X バンド送信機がオフになりました。 10月19日までに通信は完全に停止した。
飛行チームは楽観的ではなかった。
しかし、ボイジャー 1 号には、かなり弱いとはいえ、別の周波数に依存するバックアップが装備されていました。老朽化した宇宙船が極度の距離にあることを考えると、2 番目の無線送信機がまだ機能するかどうかは誰も知りませんでした。数日後、エンジニアは深宇宙ネットワーク、地球上の 3 つの巨大なラジオ パラボラ アレイからなるシステムは、S バンド送信機を介してささやき返される信号を発見しました。 NASAによると、この装置は1981年以来使用されていなかった。
「チームは現在、何が起こったのかを解明し、ボイジャー1号を通常の運用に戻すのに役立つ情報の収集に取り組んでいる」とNASAは最近の発表で述べた。ミッションアップデート。
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両方ボイジャー 1 号そしてその双子、ボイジャー2号、半世紀近くにわたって躍動し続けています。本来の寿命を超えて。 1977 年に発売されたこのペアは、当初は研究を目的としていた木星と土星、衛星、土星の環。 2 つの惑星を旅するために、それらはわずか 5 年しか持たないように作られました。
マッシュ可能な光の速度
最初の成功の後、エンジニアはさらに 2 つの巨大な惑星を含めるために目標を倍増しました。天王星そしてネプチューン。 2 つの宇宙船の間で、彼らは 4 つの惑星、48 の衛星、および多数の惑星の磁場と環を探索してきました。
2012 年 8 月、ボイジャー 1 号は、他の星から放出された物質で満たされた星間空間、つまり星と星の間の領域に進入し、歴史を作りました。亡くなった星たち何百万年も前。ボイジャー 1 号と 2 号は、これまで地球外で運用された唯一の宇宙船です。太陽圏、影響を受ける空間の領域。太陽の材料の絶え間ない流れ。
ボイジャー 1 号は 1977 年に地球から打ち上げられ、宇宙で最も遠いところにある人工物体です。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
ボイジャー1号は太陽系から猛スピードで遠ざかっています。時速38,000マイル以上地球から最も遠い人工物体です。非常に遠いため、コマンドが宇宙船に届くまでに 23 時間かかり、管制官が宇宙船からの返事を聞くまでにさらに 23 時間かかります。
NASAは以前、ボイジャーが約電力が 4 ワット少ない毎年、宇宙船が使用できるシステムの数が制限されます。飛行管制官は電力を節約するために機器の電源をオフにすることがあります。同局によると、目標は2025年以降もこの2つのサービスを継続することだという。
ボイジャー 1 号の障害保護システムが主無線送信機を遮断した理由はまだ明らかではありません。宇宙船が電源を過剰に消費するなど、機内の問題が発生した場合、システムは重要性の低い機器の電源を自動的にオフにして飛行を継続します。ボイジャー 1 号のデータに基づくと、探査機には問題なくヒーターをオンにするのに十分な電力があったはずです。
ボイジャー 1 号は、時速 38,000 マイルを超える速度で太陽系から遠ざかり、地球から最も遠い人工物体です。 クレジット: NASA / JPL-Caltech のグラフィック
星間空間は、これまでに人工物が飛行したことのない高放射線環境です。つまり、古い探査機を実行しているチームが期待できるのはサプライズだけだということです。
先月、チームはボイジャー1号のスラスターの問題のトラブルシューティングを行った。ミッションのこの時点では、簡単なことや保証されることは何もない、とボイジャーのプロジェクトマネージャーのスザンヌ・ドッド氏は次のように述べた。声明。
「今後私たちが下さなければならないすべての決定には、かつてよりもさらに多くの分析と慎重さが必要になるだろう」と彼女は語った。