アルジェリアについては少し考えてみましょう。月曜日、ドイツと対戦した後、この国は「もしできれば」と「こんなに接戦だったら」という苦悩を経験した最も最近の、そしておそらく最も偉大なチームとなった。
もし彼らのスーパーキーパー、ライス・ムボリがドイツ人の攻撃をあと1本防いで合計9回の驚異的なセーブに加えていれば、チームはPK戦を勝ち抜けていたかもしれない。アルジェリアは初の準々決勝進出に大きく近づき、ワールドカップ史上最大の番狂わせの一つに近づいていた。
それでも、グループステージでほとんど目立った成績を残せなかったアフリカの弱者にとって、それは驚くべき勇敢なパフォーマンスだった。チームのほとんどがラマダンのため断食していたという事実によって、さらに驚くべきものとなった。
一方のドイツは、チームが怯えているかのようにパニックに陥った試合をした。おそらく彼らを怖がらせたのは、この両チームがワールドカップで最後に対戦した1982年の西ドイツ開幕戦で、アルジェリアが優勝候補チームを2-1で破った文化的記憶だったのだろう。 （確かに、このチームのメンバーは当時生きていた人さえほとんどいませんでしたが、サッカーファンには長い思い出があり、誕生前まで遡ります。）
その年、アルジェリアがグループを抜けなかった唯一の理由は、西ドイツとオーストリアが「ヒホンの不名誉」として知られる試合を行ったという事実だった――この試合では両国が事実上共謀して試合を1-0に抑え、オーストリアが許した出場権を得てアルジェリアを帰国させる。なぜワールドカップの各グループの最後の2試合が同時に行われるのか疑問に思っているなら、ヒホンの不名誉がその理由だ。
アルジェリアはその試合で適切なリベンジを果たせなかった。しかし、それでも、試合を延長戦に持ち込んだり、ドイツ軍を92分まで完封したり、ドイツの2点目に反応して残り30秒で自陣のゴールを決めたりすることで、彼らはこの天才チームが実力を発揮していることを示した。ポルトガルを破壊したときは非常に強そうに見えましたが、倒すことができます。
特に、ガーナにも2対2の引き分けに終わったことを考えると、アフリカのチームに負けたようだ。おそらく金曜日にドイツと対戦するフランスはアルジェリア代表を雇って教訓を与えるかもしれない。
そしてまたしても、フランスは自国のアフリカの弱者チーム、ナイジェリアを規定時間内に2対0で快勝した。グループステージでホンジュラスを3-0、スイスを5-2で破った後、これまでのところこのフランスチームを悩ませることはほとんどない。唯一の悲惨な結果は、試合があまり重要ではなかったエクアドル戦の0-0だった。
これまでのところ、準々決勝の素晴らしいラインナップが 3 つあります。 FIFAランキングでは比較的劣勢に位置するコロンビア、コスタリカ、フランスの3チームが、それぞれ優れているとされるブラジル、オランダ、ドイツと対戦している。しかし、そのいずれの場合でも、これまでのワールドカップでは、弱者が自分たちをはるかにうまく説明してきた。