A Mercury-bound probe just provided a spectacular sneak preview of its mission

ロボット探査機が、水星の極の上空約160マイルを通過し、水星の極の初のクローズアップ写真を撮影した。空間探査機が小さな世界の重力を利用したとき。

太陽に最も近い惑星である水星は、おそらく最も見落とされている惑星です。岩だらけの世界太陽系で。熱くて土星よりも到達するのが難しいため、他の世界のような研究レベルは享受されていませんが、共同の使命があります。NASAのヨーロッパと日本の対応企業は、この状況を変えようとしています。

のベピコロンボミッションの 4 番目を完了したところです6回のフライバイが計画されている最終的には2026年後半に科学ミッションを開始するために地球周回軌道に入る前に、探査機の監視カメラ3台すべてが接近に向けてスイッチをオンにし、興味をそそる新しい画像を送り返した。

実際には、フライバイの高度は当初の計画よりも低く、初期の困難を補うために探査機の軌道が遅れて変更されました。 4月26日の操縦中、太陽エネルギーで動作する電気推進モジュールがスラスターに十分な電力を供給できなかった。欧州宇宙機関によるとやあ。約 11 日後、技術者らは宇宙船の推力をほぼ以前のレベルに回復させましたが、それでも性能は 10% 低下していました。

ESAの広報担当カミーユ・ベロ氏は当時、「専門家チームは問題の根本原因と、残りの軌道へのさらなる影響の解明に休むことなく取り組んでいる」とマッシャブルに語った。

ミッションコントローラーは新しいことを言った修正された軌道—そしてより近いフライバイにより、ベピコロンボはより低い出力レベルで水星に到達できるようになります。しかしそのトレードオフは、探査機が水星周回軌道に乗り、科学観測を開始できるのは、予想より1年遅れの2026年11月になることを意味する。

ベピコロンボは太陽の反対側から水星に接近し、探査機が高速で通過するにつれて水星のクレーター表面はますます明るくなりました。

ミッションの長年にわたる複雑な飛行たどり着くのがいかに難しいかによって必要である水銀。惑星の周りの軌道に入るには、探査機は水星の重力に巻き取られるのに十分な速度で飛行する必要があります。速すぎるとすぐに通り過ぎてしまいます。問題は、宇宙船が太陽に近づくにつれて、下り坂を下る自転車のように速度が上がることです。

真空の宇宙でブレーキをかけるのは簡単なことではありません。惑星を振り回す丁寧な振り付けは、宇宙船がエネルギーを消費する方法車両の速度を落とすために必要な過剰な量の推進剤を搭載する必要はありません。燃料が多すぎると宇宙船が重くなりすぎるそもそも地球からロケット打ち上げすること。

2018年10月に打ち上げられたベピコロンボは、水星の磁場、氷で満たされた極地のクレーター、地表の謎の「空洞」の研究に着手した。惑星の地殻は、古代の溶岩流に覆われた、過去40億年ほどにわたって宇宙の岩石によって穴が開けられました。

ベピコロンボの4回目の飛行中に、探査機は、いわゆるピークリング盆地、つまり平らな底部に内側のピークのリングを持つクレーターの詳細なビューを取得しました。この例は、この記事の冒頭に描かれているヴィヴァルディ クレーターに見られます。ここでは、山頂の輪に目に見える隙間があります。ミッションの科学者らは、この隙間は火山の溶岩が後に火口に流れ込み、再表面化した結果だと主張している。

英国のオープン大学の惑星地球科学教授デイビッド・ロザリー氏は、「水星の環状頂上盆地は興味深い。なぜなら、その形成方法の多くの側面が現在も謎に包まれているからだ」と述べた。声明。 「山脈の輪は、衝突時の何らかの反発過程によって生じたと推定されていますが、それらが隆起した深さはまだ不明です。」

科学者たちは、水星の組成、大気、磁気に関する知識を広げることで、地球に似た地上世界がどのようにしてできたのかをよりよく理解できると信じています。

太陽系で最も速い世界としてそのように呼ばれるスウィフトプラネットに飛行したのは、NASAのミッションである過去の2機だけです。秒速約49マイルで進みます。

ミッションコントローラーは次のことを進めています残りの2回のフライバイ1 回は 12 月、もう 1 回は 2025 年 1 月に行われます。