科学者たちは強大な力を目指したジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡私たちに最も近い銀河のひとつ「NGC 6822」で。
無数の星がぎっしり詰まった圧巻の光景です。 「バーナード銀河」とも呼ばれる NGC 6822 は、約 25 個の銀河からなるローカル グループの一部です。天の川クラブの中で最大のクラブの一つです）。この局地銀河は比較的近い約150万光年離れたところにあるため、最も強力なウェッブ望遠鏡が可能になります。空間これほどまでに星の詳細を銀河のクローズアップで見ることができるなんて、これまでに作られた望遠鏡はありません。
ウェッブの機器は非常に低い温度で動作します —華氏マイナス 448 度、またはそれ以下— 望遠鏡の温かい電子機器など、近くにある他の放射線源からの干渉を受けることなく、遠くの物体から発せられる一種の光（赤外線）を捉えることができます。
「埃っぽい環境に隠れた星を調べるには、ウェッブの氷のように冷たい赤外線機器の能力と主鏡の驚異的な解像度が必要であり、ここに示された結果は素晴らしいものです」と、この望遠鏡を運用している欧州宇宙機関は述べています。NASAそしてカナダ宇宙庁、説明した。
新しいウェッブ望遠鏡の画像で見られるものは次のとおりです。
- 信じられないほどのスターフィールド：この画像にあるほぼすべての点や点は、星。最も明るい星はシアンまたは淡い青で表示され、より遠くにある星はオレンジ、黄色、赤などの暖色で表示されます。
- 青いオーブ:画像の左中央、赤みがかったガスの雲の左側に、明るい青い球体があります。これは「球状星団」と呼ばれる大きな星団です。
- 隠された銀河:よく見ると、星空の遠くの背景に小さな銀河が見えます。たとえば、1 つは画像の左上隅近くにある渦巻銀河です。
マッシュ可能な光の速度
比較的近い銀河 NGC 6822 にある密集した星域。 クレジット: ESA / NASA / CSA / M. Meixner
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NGC 6822 は、腕のある渦巻銀河である天の川銀河とは著しく異なります。代わりに、NGC 6822 は「矮小不規則銀河」であり、つまようじやリングのような奇妙な形をとることがあります。 NGC6822不規則な泡のように見えます何百万もの星で構成されています。
ウェッブ望遠鏡の強力な能力
ウェッブ望遠鏡は、最も深い宇宙を覗き込み、初期宇宙に関する新たな洞察を明らかにするように設計されています。しかし、それはまた覗いています興味深い惑星私たちの銀河系では、私たちの太陽系の惑星と衛星。
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ウェブがどのようにして比類のない偉業を達成しているのか、そしておそらく何十年も続くだろう:
- 巨大な鏡:光を捉えるウェッブの鏡は直径 21 フィートを超えます。これは、以前の 2.5 倍以上の大きさです。ハッブル宇宙望遠鏡の鏡。より多くの光を捉えることで、ウェッブはより遠くにある古代の物体を見ることができるようになります。前述したように、この望遠鏡は、ビッグバンからわずか数億年後、130億年以上前に形成された星や銀河を観察しています。
天文学者でウィスコンシン大学ミルウォーキー校マンフレッド・オルソン・プラネタリウム館長のジーン・クレイトン氏は2021年に「私たちは、これまでに形成された最初の星や銀河を見ることになる」とマッシャブルに語った。
- 赤外線ビュー:私たちに見える光を主に観察するハッブルとは異なり、ウェッブは主に赤外線望遠鏡であり、つまり、赤外線スペクトルの光を観察します。これにより、私たちは宇宙をはるかに広く見ることができるようになります。赤外線の方が長い波長可視光よりも光波が効率よく通過するため、宇宙の雲;光は、これらの密集した粒子と衝突したり散乱したりすることが少なくなります。最終的に、ウェッブの赤外線視力は、ハッブルが到達できない場所を貫通することができます。
「それはベールを持ち上げます」とクレイトンは言いました。
- 遠く離れた系外惑星を覗き込む:ウェッブ望遠鏡分光計と呼ばれる特殊な機器を搭載それは、これらの遠い世界に対する私たちの理解に革命をもたらすでしょう。この機器は、巨大ガス惑星であれ、より小さな岩石世界であれ、遠く離れた系外惑星の大気中にどのような分子（水、二酸化炭素、メタンなど）が存在するかを解読できる。ウェッブ氏は、天の川銀河の系外惑星を観察します。何が見つかるか誰にも分かりません。
系外惑星研究者で天体物理学者のメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「私たちは考えもしなかったことを知るかもしれない」と語った。天体物理学センター - ハーバード大学およびスミソニアン大学と2021年にMashableに語った。
すでに天文学者たちは、地球上での興味深い化学反応の発見に成功しています。700光年離れた惑星そして天文台は、宇宙で最も期待されている場所の 1 つである、地球サイズの岩石惑星の観察を開始しました。トラピスト太陽系。