NASA can finally touch the 'rarest' rocks on Earth

2本の小さなネジで結末が台無しになりそうになったNASAの7年間空間小惑星ベンヌに行って戻ってくる旅。

しかしその後3か月以上小惑星からの岩石や塵の大部分が入った缶の蓋をこじ開けようとした技術者たちが、ついにそれを成功させた。固着した上部を取り除くために、彼らは貴重なサンプルを損傷することなく留め具を安全に緩めることができる新しいツールを作成し、テストしました。

NASAミッションの共同研究員アンドリュー・ライアン氏によると、これまでのところ科学チームはサンプルの粗い携帯電話の写真しか確認していないが、来週にはより良い写真が公開される予定だという。

「私たちは全員、内部で見たものに満足しています」とライアンはMashableに語った。

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NASAの8億ドルオシリス・レックスのミッションOrigins、Spectral Interpretation、Resource Identification、および Security の略称である Regolith Explorer は、2016 年にフロリダ州ケープカナベラルからロボット宇宙船を打ち上げました。40億マイルの飛行から落ちたとき地球上空63,000マイル2023年9月24日、孤立したユタ州の砂漠地帯に。

オシリス・レックスは、米国初のサンプル回収ミッションである。小惑星そしてそれを地球に返します。 1969 年から 1972 年にかけて収集されたアポロの月の石以来、NASA がこれほど大きな宇宙土産を持ち帰ったことはありません。

決定するこのミッションに選ばれたのは、炭素がぎっしりと詰まっており、生命の化学的起源が含まれている可能性があることを意味するからだ。また、地球に衝突する可能性は極めて低い次の世紀に。小惑星について学ぶことは次のことに役立つ可能性がありますそれを逸らすための今後の努力、それが必要になった場合。ベンヌは、数年ごとに太陽の周りを回る地球の軌道を横切るため、他の小惑星よりも簡単に到達できるため、小惑星の目的地として便利だと考えられていました。

を通じてオシリス・レックス宇宙船研究チームは、ベンヌでいわゆる「熱水鉱物鉱床」を観察し、太陽系の歴史の初期に発生した可能性があると考えている。

これらの塩分を含む物質の長い鉱脈は、地球の中央海嶺に存在するものと同様の熱水系を示唆している可能性があります。ここは、地質学者が私たちの惑星で生命の起源の化学が始まったかもしれないと考える興味深い環境です。この種の素材は日本では登場していません。リュウグウの小惑星サンプル、2020年に地球に戻ってきた、または地球上で発見された隕石。

NASAゴダード宇宙飛行センターの主任科学者ジム・ガービン氏が9月に「これは地球上でこれまでに発見されたものの中で最も珍しいものだ」と述べたとき、その言葉は文字通りの意味であったのはそのためだ。

科学者らは、OSIRIS-Rex グローブボックス内での使用が承認されているツールでは 35 個の留め具のうち 2 つを取り外すことができないことに気づき、10 月中旬にサンプル容器を開ける作業を一時停止しました。

サンプルの汚染を防ぐために、NASA のキュレーション チームは、グローブボックス内に何が入るかについて厳格な規則を設定する。ステンレス鋼、アルミニウム、ガラスなど、約 15 種類の材料のみが承認されました。モーター、コンピューター、回路の使用は厳しく禁止されました。

この問題に遭遇した直後、NASA は新しいツールの作成を開始しました。 2 つは、特定グレードの非磁性サージカル ステンレス鋼を使用して開発されました。このステンレス鋼は、新品のキュレーション グローブボックスでの使用が承認されている最も硬い金属です。

「これらの新しいツールは、高さ、重量、および潜在的なアークの動きを制限する、グローブボックスの密閉された空間内で機能する必要もありました」と、OSIRIS-Rex キュレーターのニコール・ラニング氏は述べています。声明の中で。 「キュレーションチームは素晴らしい回復力を示し、これらの頑固な留め具を外すために信じられないほどの仕事をしてくれました。」

科学者たちはすでに、分析のために外部容器に漏れた粉塵や岩の破片の一部を掃き集めています。ほぼ2.5オンス相当、NASAの目標を上回りました。一部は研究のために世界中の機関に送られました。

まもなく、残りの内容物の重量を測ることで、捕獲したベンヌ物質の総量が分かるようになるだろう。