NASA来年は計画通りに月の周りに宇宙飛行士を打ち上げることはなく、アルテミス IIミッションはさらに6か月遡って2026年4月、空間当局者らが木曜日に明らかにした。
新しいスケジュールでは、アポロ17号以来初となる人類の月面着陸も延期されることになる。アルテミスⅢこの発表は、ドナルド・トランプ前大統領が2期目にホワイトハウスに復帰すると予想されるわずか1カ月前に行われた。
この発表は、間もなく行われる指導部の交代と相まって、トランプ大統領が連邦政府機関の支援を継続するかどうかについて懸念を残す。月から火星への計画。選挙運動以来、トランプ氏は予想外に緊密な関係を築いてきたスペースX創設者イーロン・マスク。マスク氏の巨大な影響力が次期大統領にNASA自身の計画を中止させるのではないかと疑問に思う人もいる。宇宙発射システムロケットと宇宙船はSpaceX独自のものの使用を支持スターシップ。
「突然スターシップにすべてを引き継がせるというのは当然の疑問だ」とジョー・バイデン大統領の任期終了とともに退任するNASA長官ビル・ネルソン氏は語った。
昨年発表されたアルテミスIIの乗組員には、NASAの宇宙飛行士リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・ハンモック・コッホに加え、カナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセンが含まれている。 クレジット: NASA
アルテミス II ミッションは以下に基づいて構築されることが期待されていますアルテミス1世の成功、オリオンの空のテスト飛行で、月船を140万マイルの航海に送りました。続編ミッションでは、人間の乗客を乗せて約10日間宇宙船に滞在、月に着陸することなく、月のそばを旋回しています。
のアルテミスII乗組員昨年発表され、NASAの宇宙飛行士も含まれるリード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・ハンモック・コッホ、そしてカナダ宇宙局のジェレミー・ハンセン。
遅れの主な原因は、オリオン衛星カプセルの保護装置の問題に関する調査です。熱シールド、宇宙船が無人状態になった後に発見されたアルテミス1世船が太平洋に着水するために地球の大気圏に再突入した際、シールドは技術者が予想していた以上に焦げて侵食された。
オリオン衛星船は、2022 年のアルテミス I 期に月の周りを飛行し、遠くに昇る地球を捉えました。 クレジット: NASA
木曜日の時点で当局関係者らは、次のことを決定したと述べた。根本的な原因被害のこと。しかし、当局は熱シールドを廃棄するのではなく、再発を避けるために再突入軌道を変更することを計画している。
マッシュ可能な光の速度
NASAの副管理官パム・メルロイ氏は、「計画されたスキップエントリーの一環としてカプセルが大気圏に出入りしている間、熱シールドの外層内に熱が蓄積し、ガスが発生して熱シールド内に閉じ込められた」と述べた。 「これにより内圧が高まり、その外層に亀裂が入ったり、不均一に脱落したりしました。」
ネルソン氏は、アルテミスの新たなスケジュールによっても、NASAは2030年に自国の宇宙飛行士を月に送る計画を立てている中国よりも先に月面に着陸する立場にあると強調した。
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しかし、アルテミスキャンペーンやNASA全般への支出を抑制したい国会議事堂の人々にとって、この遅れは転換点となる可能性がある。この代理店の SLS は、「」と呼ばれることもあります。メガムーンロケット、費用は約40億ドル起動するたびに。一方、スペースX社は、スターシップはるかに強力な商用ロケットと船が、飛躍的に進歩している飛行準備に向けて。
NASAはすでにスペースXに40億ドルを支払い、宇宙飛行士を月周回軌道から月まで輸送する着陸船版スターシップを建造している。アルテミス III および IV ミッション。しかし議員らからは、途中で馬を乗り換えるのではなく、全行程をスターシップ社に委託することを選択するよう圧力が高まっている可能性がある。マスク氏がこの結果を狙っているかどうかは不明だ。
ネルソン氏は木曜日、マスク氏とトランプ氏の関係を懸念しているかと問われ、マスク氏の政治活動がNASAに利益をもたらすと「基本的に楽観的」だと述べた。彼は、いわゆる「」の共同責任者としての億万長者の新しい役割がどのようなものであるかを推測しようとしなかった。政府効率化局」はNASA全体の資金と労働力に影響を与えるだろう。
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スペースXのグウィン・ショットウェル最高執行責任者（COO）の下、商業打上げ会社は国際宇宙ステーションにとって恩恵をもたらしており、宇宙飛行士と貨物に信頼性の高い乗り物を提供しているとネルソン氏は語った。
「証拠はプリンの中にある」と彼は言った。 「その関係が今後も続くと考える十分な理由があります。」
ちょうど水曜日、トランプ氏のチームはネルソン氏の後任としてNASAの実権を握る人選を発表した。次期大統領がタップしたジャレッド・アイザックマン, Shift4 PaymentsのCEOでマスク氏の友人。アイザックマン氏は、以下を含む2つのSpaceXミッションを指揮しました。ポラリス・ドーン今年。その5日間の宇宙飛行中に、アイザックマンは商業船外活動を行った最初の人物となった。
NASA 独自の Space Launch System ロケットの打ち上げ費用は 1 回あたり 40 億ドルと推定されています。 クレジット: NASA / アイザック・ワトソン
アルテミス II 乗組員を率いることになる宇宙飛行士のワイズマンは、スケジュールが遅れてもひるむことはなかった。同氏は先月、フロリダ州ケープカナベラルにあるケネディ宇宙センターを訪れ、オリオン宇宙船とSLSのブースターを視察した。その直後、彼はスターシップの6回目の飛行試験のライブストリームを携帯電話で見ていた。
突然、人類の月への帰還が現実のもののように思えました。
同氏は記者団に対し、「人類が月に着陸するためにはすべての元素が存在し、近い将来に人類を火星に押し上げるためにもすべての元素が存在する」と語った。 「私はただ――魂の中でそれを感じたのです。」